"Клайв Касслер. Сокровище ("Дирк Питт" #9)" - читать интересную книгу автора

- Ты можешь использовать какой-нибудь подходящий обломок в качестве
плота, - резко сказал Северус - И поторопись, иначе мы все через несколько
минут предстанем перед нашими богами.
- А как же ты?
- Этот холм ничуть не хуже любого другого места на земле, чтобы
остаться здесь навсегда.
Венатор порывисто обнял центуриона:
- Да пребудет с тобой Господь!
- Пусть лучше он отправится с тобой.
Северус быстро выбрал пятерых бойцов и приказал им защищать Венатора на
пути к реке. После этого он занялся переформированием жалких остатков своего
отряда, чтобы приготовиться к последнему бою.
Окружив Венатора, легионеры рванулись сквозь поредевшие ряды варваров,
преграждающих путь к реке. Они кричали и размахивали мечами, словно впавшие
в неистовство безумцы.
Венатор устал до такой степени, что лишился способности чувствовать, но
рука его оставалась крепкой, а поступь твердой. Он был ученым, ставшим
разрушителем, и теперь его вело вперед только мрачное упрямство, даже страх
смерти куда-то исчез.
Теперь они прорывались сквозь яростный водоворот огня. Венатор
чувствован запах дыма и горящей плоти. Он рывком оторвал еще кусок туники и
прикрыл нос и рот, чтобы не задохнуться.
Солдаты защищали Венатора, не щадя своих жизней. Неожиданно он
почувствовал, что его ноги ступают по воде. Он рванулся вперед и нырнул,
когда вода едва достигла его колен. Он успел заметить горящую мачту,
падающую с одного из судов, и поплыл к ней, не осмеливаясь оглянуться назад.
А солдаты на берегу продолжали отражать яростные атаки нападавших.
Варвары теснили их со всех сторон, идя на всевозможные уловки, чтобы
обнаружить слабые места в обороне римлян. Четыре раза они собирали
внушительные силы и шли в атаку - и всякий раз были отброшены, но после
каждой сокрушающей атаки на земле оставался еще один или два легионера.
Защитники смыкали свои ряды и продолжали сражаться плечом к плечу. Поле боя
было покрыто телами мертвых и умирающих, вниз по склону текли потоки крови.
И все-таки римляне продолжали сопротивляться.
Сражение длилось без передышки уже больше двух часов, а варвары
атаковали так же упорно, как и вначале. Они почувствовали запах победы и
стремились добыть ее любой ценой.
Всякий раз, когда в истерзанную плоть Северуса попадала очередная
стрела, он отламывал торчащее древко, чтобы не мешало двигаться, и продолжал
драться. Вокруг него лежали горы трупов, рядом с ним осталось лишь несколько
легионеров. Один за другим они падали наземь, так и не выпустив из рук
оружия.
И вот Северус остался один. Он уже не держался на ногах и не мог
поднять меч. Стоя на коленях, он сделал последнюю попытку встать, потом
обратил глаза к небу и тихо прошептан:
- Мать, отец, я иду к вам!
И словно в ответ на его мольбу со всех сторон налетели варвары и
принялись яростно избивать последнего, самого стойкого врага, пока жизнь не
покинула отважного центуриона.