"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

Передав свободный конец обратно на катер, они стали дожидаться, пока
тот вернется к буксиру. Там линь приняли и прикрепили к концу стального
троса, намотанного на барабане малой лебедки. Прежде чем подать сигнал
включить лебедку, Браун приказал одному из своих подчиненных густо смазать
кнехт машинным маслом.
Вручную поднять на борт массивный восьмидюймовый буксирный трос -
работенка не из легких. Вначале, используя кнехт в качестве блока, с помощью
малой лебедки между судами протянули тонкий двухдюймовый трос. Обведя его
вокруг швартовой тумбы, закрепили конец на катере и перевезли обратно на
буксир.
Там к нему прикрепили конец уже основного буксирного троса. Подтянув к
носу "Дельфина", его мощными болтами скрепили с якорными цепями. Больше
зацепиться было не за что: кнехт находился слишком высоко, а к якорной
лебедке нельзя было подступиться из-за сильного жара.
- Мы закрепили буксир, - сообщил Браун по рации. - Возвращаемся на
борт.
- Принято.
Обычно на палубе буксируемого судна оставался кто-нибудь из команды
буксира. Но находиться на "Дельфине" было слишком опасно. Никто не знал,
насколько сильно поврежден его корпус. Если во время движения лайнер начнет
тонуть, у вахтенных не останется времени на спасение.
Браун и его люди перебрались на катер. Как только их подняли на борт,
Макдермотт отдал команду "малый вперед". Управлявший главной лебедкой Браун
разматывал трос до тех пор, пока "Изумрудный дельфин" не оказался примерно в
четверти мили за кормой буксира. Потом он закрепил тормоз. Трос медленно
натянулся.
Затаив дыхание, все наблюдали за тем, как поведет себя "Изумрудный
дельфин". Форштевень лайнера медленно, дюйм за дюймом, принялся резать воду.
Но напряжение не спадало, никто не уходил с палубы. Лишь когда обгорелый
исполин набрал ход, как послушный слон, которого ведет на веревочке
маленькая мышка, и уверенно потянулся вслед за буксиром, не рыская и не
выходя за границы кильватерной струи, люди на палубе вздохнули с облегчением
и вернулись к своим повседневным обязанностям.

***

Через десять часов мощные двигатели "Отважного" довели скорость до двух
узлов. Огонь почти погас. Лишь иногда в искореженных руинах мелькали языки
пламени. Не было видно ни луны, ни звезд, все небо затянули тяжелые грозовые
тучи. Стало так темно, что граница между небом и морем казалась совершенно
размытой.
На "Изумрудный дельфин" направили мощный прожектор. Он осветил носовую
часть и остатки надстроек. Команда поочередно несла вахту, наблюдая за тем,
чтобы судно двигалось так, как было запланировано. В полночь на вахту
заступил кок. Он расположился в складном кресле, где обычно загорал, когда
не был занят на камбузе. Поскольку было слишком жарко и влажно, чтобы пить
кофе, он потягивал диетическую колу. Банки лежали рядом, в небольшом ведерке
со льдом. Он курил, отхлебывая прохладный напиток и лениво разглядывая
огромную темную массу в четверти мили за кормой.
Спустя два часа кок, борясь с подступающей дремой, выкурил десять