"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу авторастюарды и другие члены экипажа с удвоенным усердием засновали в толпе,
успокаивая впавших в истерику женщин и плачущих детей. Тщетно ожидая помощи, люди в большинстве своем пришли к выводу, что умереть в волнах лучше, чем заживо сгореть, и были готовы броситься за борт, как только огонь подберется достаточно близко. Появление "Изыскателя" в тот момент, когда надежда на спасение почти исчезла, казалось настоящим чудом. Собравшиеся на корме радостно кричали и размахивали руками. Они поверили, что наконец к ним пришла долгожданная помощь. Увы, слишком многие были введены в заблуждение, и только офицеры лайнера и наиболее опытные матросы сразу поняли, что такое небольшое судно не сможет принять и половины оставшихся на борту людей. Берч и Питт еще не успели закончить свой маневр, когда на корму "Дельфина" протиснулся второй помощник капитана Чарльз Макферрин. Напряженно наблюдая, как сокращается расстояние между судами, он поднес к губам мегафон: - Эй, на "Изыскателе"! Внимание! Не подходите ближе! В воде люди! Не разглядев кричавшего среди массы людей, скопившихся на корме, Питт отозвался: - Все нормально. Их уже подбирают на шлюпки. Сейчас мы подойдем и попробуем закрепиться. Готовьтесь принять концы. Макферрин был буквально потрясен. Он отказывался верить, что капитан и команда "Изыскателя" пытаются спасти их, рискуя собственными жизнями. - Сколько вы сможете взять на борт? - уточнил он. - А сколько у вас народу? - спросил Питт. - Порядка двух с половиной тысяч. отправимся на дно раньше них. Заметив наконец офицера, махавшего ему с верхней палубы, Питт сообщил: - Скоро подойдут другие спасательные корабли. Мы возьмем всех, если сможем. Мы сейчас попробуем пришвартоваться, и пусть ваши матросы сбросят с кормы нам на палубу побольше канатов. И сразу же начинайте спускать пассажиров. Берч продолжал медленно продвигать "Изыскатель" вперед. Затем, ловко сманеврировал кормовыми двигателями, остановив его в нескольких дюймах от корпуса лайнера. Вот нависла над головами замерших в ожидании и страхе людей огромная корма, затем оба судна со скрежетом соприкоснулись бортами. И в то же мгновение взметнулись ввысь метко брошенные концы, ловко подхваченные ожидающими на корме членами экипажа "Изумрудного дельфина". Не прошло и нескольких минут, как швартовка благополучно завершилась. Сверху посыпались толстые гадюки канатов, которые подхватывали и тут же привязывали к любым опорам, способным выдержать натяжение. Как только с этим было покончено, Питт приказал, чтобы с "Дельфина" начинали эвакуировать пассажиров. - Сначала семьи с детьми, - распорядился Макферрин. Чтобы сохранить семьи, современные моряки не следовали старой традиции, когда первыми спасали женщин и детей. После гибели "Титаника", когда большинство мужчин утонуло вместе с ним, оставив вдов с маленькими детьми-сиротами, было решено, что семьи должны жить и умирать вместе. Поэтому все остальные пассажиры, в первую очередь одинокие и молодые, затаив дыхание и пытаясь сохранять спокойствие, наблюдали со стороны за тем, как на |
|
|