"Клайв Касслер. В поисках Валгаллы" - читать интересную книгу автора

ожидавшую его шлюпку, он задержался, всматриваясь в неспокойную воду. Перед
глазами вновь всплыло бородатое лицо человека в иллюминаторе, бестрепетной
рукой направившего стальное чудовище в беззащитный деревянный борт его
корабля.
- Кто ты, незнакомец? - прошептал он чуть слышно. - Ты выжил или погиб?
А если выжил, кто станет твоей следующей жертвой?
Капитан Хант скончался спустя несколько лет, но до самой смерти,
натыкаясь на сообщение в прессе об очередном исчезновении какого-нибудь
судна, невольно задавался вопросом, не приложил ли к этому руку бородатый
человек с таинственной подводной лодки.

***

Команда "Кирсарга" провела на рифе две недели, прежде чем на горизонте
показался шлейф дыма. Хант выслал навстречу быстроходную шлюпку под
командованием лейтенанта Эллиса, которому удалось остановить проходящее мимо
судно. Оно сняло капитана и его людей с кораллового рифа и доставило в
Панаму.
Вопреки ожиданиям, по возвращении Ханта и его команды в Соединенные
Штаты расследования не проводили. Казалось, командующий флотом и другие
высокопоставленные чины из военно-морского департамента сознательно решили
замять случившееся. К удивлению Ханта, его даже повысили в звании, а потом
без шума проводили в почетную отставку. Отметили и первого лейтенанта
Эллиса, назначив командиром новейшей канонерской лодки "Елена". Во время
испано-американской войны он проявил себя с самой лучшей стороны, доблестно
сражаясь в кубинских водах.
Чтобы снять "Кирсарг" с рифа и отбуксировать его на верфи для ремонта,
Конгресс выделил сорок пять тысяч долларов. Но оказалось, что жители
соседних островов сожгли корабль, предварительно сняв с него все
металлические части. Спасатели подняли с мелководья орудия и вернулись
домой, а обгоревшие останки доблестного корабля-ветерана так и остались
догнивать в его коралловой гробнице.

Часть первая

Пылающий ад

1

15 июля 2003 года

Южная часть Тихого океана

Даже если бы катастрофу спланировали заранее, ее последствия не могли
быть более разрушительными. С самого начала все пошло кувырком. На борту
роскошного круизного лайнера "Изумрудный дельфин" разгорался пожар, но никто
об этом пока не знал. Офицеры и матросы спокойно несли ночную вахту, даже не
подозревая, какая страшная опасность угрожает их судну. Супернадежная и
суперсовременная противопожарная система почему-то не сработала. Все
лампочки на пульте, совмещенном со схемой внутренних помещений лайнера,