"Жак-Ив Кусто и Филипп Диоле. Жизнь и смерть кораллов" - читать интересную книгу автора

Тяжкий удар

16 и 17 марта дул муссон. 18 марта сломался гребной вал. Это произошло
в 2 часа ночи. Глухой, словно при взрыве, грохот слышен был во всех уголках
судна. Один из двигателей начал работать вразнос. Руль заклинило, и
"Калипсо" беспомощно завертелась на одном месте. До ближайшего порта, где мы
могли бы встать в сухой док, 1800 миль.
Едва только я проснулся, как выскочил на палубу, в одних плавках, и
увидел весь экипаж на ногах... Все молчат, все встревожены. Отдаю
распоряжение застопорить и правый двигатель. Корабль останавливается, и
Фалько, наш старший пловец, прыгает во мрак... прямо в пижаме, правда, в
маске. Для предварительного осмотра.
- Да, сломан вал, - докладывает Альбер Фалько, - но винт еще цел. Он
отошел назад и уперся в перо руля. Так оставить нельзя. Надо снять винт.
Кристиан Бонничи и Раймон Колль облачаются в гидрокостюмы и спускаются
в воду вместе с Фалько. Противоакулья клетка, которой мы пользовались вчера,
по-прежнему находится на кормовой палубе. Спускаем ее в воду. Она пригодится
пловцам как убежище, кроме того, на ней установлены две мощные лампы.
Но вот что меня беспокоит. Все трое ярко освещены и будут привлекать
внимание акул, в поисках добычи рыскающих во тьме ночи; и поглощенные
работой, могут не заметить их вовремя.
Со всей возможной осторожностью аквалангисты задвигают поглубже назад
обломок вала, на котором укреплен 200-килограммовый бронзовый винт, чтобы
уравновесить его. Ведь внизу - 4000 метров. Потеря винта обозначала бы для
нас длительную и дорогостоящую задержку.
Сорок минут уходит у пловцов на то, чтобы продвинуть вал к дейдвудной
трубе. Они накидывают на винт стальные стропы и закрепляют его. В 3.45
"Калипсо" медленно, словно раненая птица, трогается с места. Она делает
всего 6,5 узла. Эта авария расстроила нас всех, а меня особенно. Расстроила
настолько, что не смею в этом признаться своим товарищам. Мы посреди
Индийского океана, на половине пути до Мальдивских островов. Но нужно идти
дальше. О возвращении не может быть и речи. Только далеко ли мы уйдем под
одним двигателем?
Во что бы то ни стало мы будем исследовать коралловые рифы у берегов
Индии: я знаю, что они отличаются от коралловых рифов Красного и Карибского
морей. Ведь одни джунгли не похожи на другие.
Еле тащимся, делая 5 узлов. Такое плавание - трата драгоценного
времени. Удручающе медленно пересекаем мы этот участок зловещего,
враждебного Индийского океана, на просторах которого наша "Калипсо" кажется
всего лишь крохотной скорлупкой.
Но терпение! Ведь в конце-то концов куда нам торопиться? Наше плавание
не ограничено. Важно то, что нам удастся увидеть в море, когда доберемся до
Мальдивских островов.
Неожиданно мои поврежденные позвонки, о которых я почти забыл,
напоминают о себе. Верно, от того, что я оказался без дела, нервничал и
волновался.
20 марта. До Мальдивских островов рукой подать. Стопорим машину и из
двух клеток, спущенных с катеров, снимаем на киноленту акул, свирепо