"Майкл Крайтон. Конго" - читать интересную книгу автора

промышленности в качестве рабочего просто бессмысленно. Если Хакамичи
мечтает об обезьянах с паяльниками в руках, сидящих вдоль конвейера по
сборке телевизоров или других электронных приборов, то он глубоко
заблуждается.
Лишь Бергман, специалист по детской психологии, предостерег коллег от
преждевременных выводов.
- Четверть миллиона - немалые деньги, - сказал он, - а мистер Хакамичи,
вероятно, не дурак. Должно быть, он о чем-то догадался по рисункам Эми. А
рисунки говорят, что она неврастеничка и вообще трудный ребенок. Готов
спорить на что угодно, если Эми интересует японца, то только из-за ее
рисунков. Но почему эти рисунки должны стоить четверть миллиона долларов,
я не могу себе даже представить.
Никто другой тоже не мог ответить на этот вопрос, поэтому дискуссия
переключилась на другую тему: собственно рисунки и только что переведенные
старинные тексты. Отвечавшая за этот фронт работ Сара Джонсон начала с
ошарашивающего заявления:
- Что касается Конго, то у меня только плохие новости [изложенные ниже
сведения Джонсон почерпнула в основном из детальной монографии Паркинсона
"Дельта Конго в мифах и истории" (A.J.Parkinson. The Congo Delta in Myth
and History, London: Peters, 1904.)].
В дошедших до нас исторических документах, объяснила она, сведения о
Конго практически отсутствуют. Древние египтяне, жившие в долине Нила в
его верхнем течении, знали лишь, что истоки их реки находятся где-то
далеко на юге, в местности, которую они называли Страной деревьев. Это
была таинственная страна с такими плотными лесами, что в полдень там было
темно, как ночью. Царство вечного мрака населяли удивительные существа, в
том числе маленькие люди с хвостами и животные, у которых одна половина
тела была черной, а другая - белой.
В течение последующих почти четырех тысячелетий человек не узнал о
внутренних регионах Африки ничего нового. В седьмом веке нашей эры арабы
посещали западную Африку в поисках золота, слоновой кости, пряностей и
рабов. Но они были морскими торговцами и не отваживались забираться в
глубь континента. Они называли Центральную Африку Зинджем - страной
черных, страной сказок и чудес. Арабы слышали и пересказывали легенды о
бескрайних лесах и крошечных хвостатых человечках; о горах, извергавших
огонь и затмевавших солнце; о туземных деревнях, завоеванных обезьянами,
которые жили с женами туземцев; о волосатых гигантах с плоскими носами; о
получеловеке-полулеопарде; о местных рынках, на которых в качестве
деликатеса предлагали куски жирной человечины.
Этих рассказов было вполне достаточно, чтобы удерживать арабов у
берега, хотя они слышали и другие истории, в такой же мере
соблазнительные, в какой первые были пугающими: о горах сверкающего
золота; о руслах рек, усеянных алмазами; о животных, говорящих на
человеческом языке; о могучих цивилизациях, скрытых в тропических лесах.
Особенно важно то, что во всех древних арабских описаниях снова и снова
повторялась легенда о потерянном городе Зиндже.
Если верить легендам, этот город, известный еще евреям времен царя
Соломона, был неисчерпаемым источником алмазов. Тайна караванных путей,
ведущих в Зиндж, ревниво охранялась, передавалась от отца к сыну, от
поколения к поколению как самая сокровенная реликвия. Но потом залежи