"Кэтрин Коултер. Наследник " - читать интересную книгу автора

- Нет, мама, я сейчас ничего больше не буду у вас спрашивать. Вы так
побледнели - у вас совсем румянец сошел со щек. Не тревожьтесь за меня. Вы
знаете, как я люблю вас и ценю вашу заботу. - Арабелла крепко обняла мать, и
леди Энн снова почувствовала себя так, будто это она была дочерью, а
Арабелла - ее строгой и любящей матерью.

***

Вечером того же дня, завязывая ленточки прелестной белоснежной атласной
ночной рубашки Арабеллы, леди Энн чувствовала радостное возбуждение,
владеющее ее дочерью, ее нетерпение, желание, которое светилось в ее глазах.
В глазах Арабеллы не было страха. Это было желание - только так можно
объяснить лихорадочный блеск ее глаз.
Леди Энн усадила Арабеллу и принялась расчесывать ей волосы.
- Ах, оставьте, мама! - воскликнула Арабелла, вскакивая с места. - Он
скоро придет? Мама, я не хочу, чтобы вы были здесь, когда он войдет ко мне.
- Ну хорошо. - Леди Энн отступила и положила расческу на туалетный
столик. - Джастин будет в восторге. Ты обворожительна. По-моему, он ни разу
еще не видел тебя с распущенными волосами. Нет, видел. Помнишь? В тот вечер,
когда вы решили пожениться. Ах, Арабелла, оставь в покое пуговки на рубашке.
- А вот и нет, - пропела Арабелла, вальсируя по комнате. - Должна же я
еще хоть немного подурачиться!
Леди Энн вздохнула:
- Джастин скоро придет. Ну что же, я тебя покидаю. - Она направилась
было к двери, потом вдруг обернулась и порывисто обняла дочь. - Будь
счастлива, Арабелла. Будь счастлива. Если что-то будет не так, то... в
общем, я не знаю, но... Нет, не думай об этом. - О Господи, что ей сказать?
Как ее предупредить? Что, если Джастин такой же, каким был ее муж?
Арабелла мягко возразила:
- Папа никогда не ошибался, когда речь шла обо мне, мама. Никогда.
Леди Энн быстро подняла голову при этих словах. В голосе дочери ей
явственно послышались печальные нотки. Нет, ей показалось. Она ласково
потрепала Арабеллу по щеке и повернулась, чтобы уйти.
- Я верю, что у тебя все будет хорошо, Арабелла. Спокойной ночи, любовь
моя. Надеюсь, завтра я увижу улыбку на твоем прелестном личике.
- Без сомнения, мама.
После ухода леди Энн Арабелла принялась в радостном нетерпении
расхаживать по комнате. Она обожала открывать что-либо новое, а сегодня
вечером... Она обхватила себя руками за плечи и мечтательно запрокинула
голову. Взгляд случайно упал на резную дубовую панель "Танец Смерти", и
девушка показала картине язык, ибо больше всего ненавидела неопределенность
и страх перед неведомым, потом посмотрела на огромную кровать. Она лукаво
улыбнулась, представив себе, как ее матушка проводит беседу с Джастином,
подобную той, что она провела с ней, Арабеллой, как вдруг дверь отворилась и
на пороге появился ее супруг. Он выглядел потрясающе в темно-синем парчовом
халате. При виде него сердце ее радостно подпрыгнуло. Заметив, что на ногах
у него нет даже туфель, она подумала, что, верно, и под халатом у него
ничего не надето. Во всяком случае, она на это надеялась. Как же ей хотелось
поскорее сорвать с него этот халат и увидеть его обнаженным. Он наконец-то
принадлежит ей! Граф притворил дверь и повернул ключ в замке.