"Кэтрин Коултер. Наследник " - читать интересную книгу автора

своей наложнице. Магдалена любила гулять среди старинных развалин. Здесь
каждый камень был живым свидетелем истории и хранил память о мрачных и
таинственных событиях прошлого. Поначалу было жутковато, и она боялась
близко подходить к древним руинам. Что ж, теперь один из этих огромных
камней перевезут на фамильное кладбище Страффордов и установят над ее
могилой.
Магдалена перевела затуманенный опиумом взгляд на противоположную
стену, где нашла глазами дубовую панель с причудливой резьбой. "Танец
Смерти" называлась она: гротескный скелет, размахивающий затупленным мечом,
приплясывает в окружении бесчисленного скопища жутких чудовищ, его отверстый
беззубый рот выкрикивает какие-то слова.
"Мне так холодно. Почему никто не догадался подбросить больше дров в
камин? Если бы я только могла укрыться с головой, но у меня нет сил даже
пошевелиться. Еще немного - и меня охватит могильный холод, правда, тогда я
уже не буду чувствовать ничего".
Магдалена снова обвела глазами комнату, на этот раз гораздо медленнее -
на нее навалилась страшная усталость. Вскоре беспамятство придет ей на
помощь и темнота совсем поглотит ее - из этой пропасти выхода нет. Лицо ее
осветилось торжествующей улыбкой.
"И все-таки я выиграла, мой любезный супруг. Моя смерть - твое
поражение". - Улыбка застыла на губах Магдалены, странная и загадочная.
В тишине вновь раздался детский плач. И в этот миг дверь спальни
распахнулась.
- Доктор... Позвольте мне остаться с женой наедине!
Доктор медленно встал. Он выпрямился во весь рост, но граф Страффорд
все же казался выше. Граф говорил отрывисто, тяжело и хрипло дыша. Не
выпуская из своих длинных пальцев запястья графини, доктор спокойно
промолвил:
- Мне очень жаль, милорд, но это невозможно.
- Черт побери, Брэнион, делайте, что вам говорят! Я хочу побыть с моей
женой. У меня есть к ней несколько вопросов, и сейчас самое время получить
на них ответы. Оставьте нас одних. Черт возьми, у меня есть на это право - я
ее муж!
Граф шагнул к кровати, и доктор увидел, как его правильные черты
исказили страх и гнев. Да, страх и гнев - странное сочетание, но это было
именно так.
Доктор осторожно положил руку графини поверх одеяла. Ему хватило
нескольких секунд, чтобы обуздать свои чувства - он ненавидел этого человека
с тех пор, как узнал, как тот обращается со своей хрупкой и нежной женой.
- Сожалею, милорд, но ее светлость графиня больше ничего не слышит и не
чувствует. Она скончалась несколько минут назад. Перед смертью страдания
отпустили ее. У нее был легкий конец.
- Не может быть! О дьявол! - Граф кинулся к доктору, пытаясь его
оттолкнуть.
Доктор поспешно отступил. Граф шагнул к постели жены, молча посмотрел
на ее бледное застывшее лицо, потом взял ее за запястье и легонько
встряхнул. Доктор Брэнион твердо положил свою ладонь на его руку:
- Графиня мертва, милорд. Мы больше ничего не сможем для нее сделать.
Как я уже сказал, у нее был легкий конец.
Граф в оцепенении застыл у кровати. Так он стоял довольно долго.