"Кэтрин Коултер. Наследник " - читать интересную книгу автора

невредимым из этой переделки, это письмо не попадет тебе в руки, поскольку
тогда у меня будет возможность все сказать тебе лично. Но я отвлекся. Прости
меня, милая моя девочка. Я полагаю, ты уже познакомилась со своим троюродным
братом и моим наследником, Джастином Девериллом, вернее было бы написать -
капитаном Джастином Девериллом, поскольку он очень храбрый и подающий
надежды офицер. К лучшему то или к худшему, но, зная о его существовании, я
намеренно скрывал его от тебя, собираясь представить его тебе лишь по
достижении тобой брачного возраста. Не упрекай свою мать за то, что она не
сказала тебе о наследнике нашего рода, ибо я настоятельно просил ее хранить
это в тайне от тебя. Эвишем-Эбби - твой родной дом, и я не мог заставить
себя сообщить тебе, что, кроме тебя, еще кое-кто имеет на него вполне
законное право. Прости же мне этот невольный обман - я вынужден был так
поступить.
Что же касается твоего троюродного брата, я знаю его уже пять лет, и
все эти годы я тщательно следил за его жизнью и карьерой, желая
удостовериться, что он именно тот человек, которого я хотел бы видеть отцом
своих внуков. Наверное, ты уже заметила потрясающее сходство между вами.
Поэтому я смею заключить, что он не внушает тебе отвращения, ибо в противном
случае ты бросила бы тень на свои собственные утонченные черты. Он очень
похож на нас с тобой, Арабелла: он так же верен и честен, горд и умен и
обладает главными фамильными чертами Девериллов - упорством и силой. И я
прошу тебя исполнить мою просьбу. Я еще раз повторяю: Эвишем-Эбби - твой
дом. Но если ты не согласишься выйти замуж за своего троюродного брата, ты
утратишь все права наследования. А я не хочу, чтобы это случилось, хотя и
понимаю, что ты воспримешь мою просьбу как жестокий приказ, призванный
разрушить твою жизнь и лишить тебя того, что принадлежит тебе по праву
рождения. Да, это приказ, Арабелла, но я прошу тебя подчиниться ему ради
твоего же блага и моего спокойствия.
Теперь тебе есть над чем поразмыслить. Если ты решишь следовать моим
указаниям, то осуществишь мечту всей моей жизни. Не забывай об этом, когда
вступишь в поединок с собственной совестью. Не забывай и того, что я любил
тебя больше всех на свете.
Прощай, моя дорогая дочурка".

Лучи заходящего солнца, словно огненные стрелы, прорывались сквозь
низкие облака, окрашивая сорок кирпичных фронтонов в золотисто-каштановый
цвет. Арабелла быстро шагала по зеленым лужайкам парка, усыпанным желтыми
нарциссами, не обращая внимания на роскошные клумбы среди перекрещивающихся
дорожек, обрамленных стройными рядами тисов и остролистов. Она ничего не
замечала вокруг себя - ее внимание не привлек и старый кедр, росший в центре
западной лужайки, который, как говорили, посадил сам Карл Второй.
Арабелла направилась к южному крылу полуразвалившегося древнего
аббатства, где тропинка поднималась в гору. Она свернула с дорожки к
фамильному кладбищу Девериллов и, пройдя мимо стройных рядов надгробий и
памятников предков, очутилась в центре кладбища, где ее отец воздвиг
фамильный склеп из итальянского мрамора. Архангел Гавриил раскинул свои
мраморные крылья над входом в склеп, который закрывали массивные дубовые
двери в готическом стиле.
Арабелла взялась за кованые ручки и потянула на себя тяжелые створки
дверей. Открыв склеп, она скользнула под его полутемные своды. Устало