"Патриция Коулин. Просто женаты " - читать интересную книгу автора

- Признаюсь, я не сомневался в вашем желании оказать помощь, - заметил
Адриан.
- Скажите же, чем мы можем помочь вам? - спросил сэр Артур.
Адриан улыбнулся:
- Простейшим способом - стать попечителями и своими именами обеспечить
успех делу. Ваше участие в нем наверняка привлечет внимание и других
достойных людей. А что касается практической стороны дела, я прошу, чтобы
мне доверили лично следить за подготовительными работами и сбором
экспонатов.
- Вы уже доказали свою решимость,- заверила его леди Торрингтон.
- Благодарю вас, мадам. Надеюсь, результаты моих трудов ошеломят вас. О
пышном открытии Лондонского дома птиц в столице не скоро забудут!
Все три дамы заулыбались так сладко, словно за спиной Адриана вдруг
выросли ангельские крылья. Адриан ответил им ослепительной улыбкой. В случае
успеха он сумеет, так сказать, убить одним выстрелом двух птиц.
Прежде всего он преподаст самим узколобым лондонским лицемерам урок, в
котором они давно нуждались. И одновременно упрочит свою скандальную
репутацию. В конце концов, должен же когда-нибудь закончиться срок его
неприкосновенности вдовца! Дом птиц навсегда укрепит даже самых оптимистично
настроенных светских дам во мнении, что Адриан - неподходящая кандидатура
для брака, несмотря на все титулы и состояние. Черт побери, таким
достижением можно гордиться!
А истина заключалась в том, что в отличие от большинства джентльменов,
воспринимавших брак как способ продвинуться по общественной лестнице и
наполнить детскую наследниками, созданными по своему образу и подобию,
Адриан никогда не пылал желанием обзавестись женой. И твердо намеревался
прожить свой век и умереть холостяком.

***

- Хотите совет, мадам?
Ли обернулась к Бриджет Грэнан, немолодой горничной, которая
прислуживала ей с первого дня появления в Бэмборо.
- Нет, - отозвалась Ли.
- Жаль, поскольку вы его все равно получите.
- Так я и думала.
- Если бы вы спросили меня - а этого вы не сделали, - я сказала бы, что
вы совершаете непростительную ошибку. Напрасно вы отправились к этому
безумцу.
Экипаж остановился возле Рейвен-Хауса, лондонского особняка герцога
Рейвена. Это большое кирпичное здание было расположено в самом фешенебельном
квартале города, но само оно показалось Ли не особенно внушительным и к тому
же давно нуждалось в ремонте. Если бы Ли не послала кучера Роуленда
выведать, дома ли герцог, и не узнала, что в данную минуту он принимает
гостей, она могла бы подумать, что дом пуст. Внешне он выглядел заброшенным.
- Бриджет, надо ли напоминать, что этот безумец, как ты предпочитаешь
именовать его, - мой муж?
- Муж? - эхом повторила горничная. - Как бы не так! Чужак, и к тому же
полоумный - вот кто он такой! Кем еще, по-вашему, может быть человек,
женившийся на леди, которую он...