"Мартина Коул. Хозяйка ночи " - читать интересную книгу автора

шляпу, приветствуя его.
- Сколько лет девочке?
Пэдди не имел ни малейшего представления об этом. Это все женские дела.
Лишь женщины помнят всякую всячину и передают ее дальше другим женщинам.
Откуда, Пресвятая Дева, он может знать такие вещи?
- Скажи этому господину, сколько тебе лет, Эйлин.
Она закусила губу. Ее большие голубые глаза наполнились слезами. Пэдди
схватил ее за ухо.
- Отвечай господину, негодница. Что стоишь, словно язык проглотила?
Когда не надо, ты треплешься без умолку.
- Мне одиннадцать, сэр.
- Уже достаточно взрослая, чтобы работать. Где ты работаешь, дитя?
- Она не работает, сэр, - с горечью сказал Пэдди. Он с большим
удовольствием отправил бы своих дочерей работать, но Молли была
непоколебима: дети должны учиться в школе, даже если им придется голодать.
- Такая большая девочка и не работаешь?
Эйлин смотрела на грязь под ногами, блестевшую под фонарем, не решаясь
взглянуть на усатого человека в черном.
- Мне нужна здоровая девочка, Каванаг. Здоровая юная девочка. Я буду
платить вам за нее фунт в неделю.
У Патрика отвисла челюсть от удивления.
- Фунт в неделю, сэр? За что?
Он посмотрел на Дамаса и все понял по его лицу, по его глазам и толстым
влажным губам. Пэдди почувствовал, как к горлу подкатывает комок.
Увидев выражение лица Каванага, Дамас произнес:
- Два фунта в неделю.
Пэдди качал головой - он не отказывался от предложения, нет, он был
изумлен. Отец посмотрел на дочь - на ее босые ноги, синие от холода, на
тощее тельце, и внезапно почувствовал, что выбора на самом деле нет. Два
фунта в неделю - большие деньги. Мистер Дамас - богатый человек. К тому же
он, Пэдди, не потеряет работу, несмотря на свои загулы. Что касается Эйлин,
то очень скоро она и так лишится невинности - соседские мальчишки
постараются, и в результате одним ртом станет больше. Дамас предлагает ей
пищу и кров, и к тому же она сможет помочь деньгами своей семье.
Дамас видел, что Пэдди одолевают противоречивые чувства. Он раскрыл
кожаный кошелек, достал два соверена и положил на ладонь. Свет фонарей
заиграл на монетах, и блеск золота ослепил Патрика.
- Она пойдет сейчас со мной.
- Как вам угодно, сэр.
- А как же уголь, папа? Я должна отнести домой уголь. Мама ждет. И
ребеночек скоро родится...
- Закрой рот, Эйлин, и ступай с мистером Дамасом. Ты должна слушаться
его, слышишь меня? Будешь делать все, что он тебе скажет. Абсолютно все.
- Да, па.
Здоровяк взял девочку за руку и повел прочь от отца. Пэдди смотрел им
вслед, и его сердце разрывалось на части. Он крепко сжал в кулаке два
соверена и почувствовал комок в горле. Всю дорогу домой он пытался убедить
себя в том, что поступил правильно, и тем самым оправдаться в собственных
глазах. Но, даже будучи сильно пьяным, он никак не мог этого сделать.