"Джеймс Фенимор Купер. Морские львы" - читать интересную книгу автора

самым богатым человеком графства Суффолк
Когда он встретился со своею племянницею, то Мария была удивлена
веселости своего дяди так скоро после похорон.
Это произошло оттого, что у него было легко на сердце. Дагге, ведя его
шаг за шагом к своей цели, упорно отказывался рассказать эти частности,
которые никак нельзя было открыть и незнание которых делало бесполезным все
предварительные расходы, которые сделал Пратт. Но смерть Дагге подняла
завесу, и Пратт считал себя единственным обладателем тайны.
Тотчас же после открытия широты и долготы на морских картах Пратт
отправился на берег, желая видеть, как Росвель Гарднер завершал оснащение
"Морского Льва".
Молодой человек работал изо всех сил вместе с матросами, которых он уже
нанял. Шхуна была спущена на воду, и по временам деревенская тележка или
двуколка, запряженная быками, провозила на набережную съестные припасы,
которые складывали в магазин. Клади не было, потому что корабль,
отправляющийся на охоту за тюленями, нуждается только в соли и съестных
припасах. Одним словом, работа шла быстро, и капитан Гарднер объявил
нетерпеливому хозяину, что через неделю корабль будет готов отправиться.
- Я успел пригласить офицера, в котором нуждался, - продолжал Росвель
Гарднер, - и он теперь в Бонингтоне, где отыскивает людей для экипажа. Нам
нужно полдюжины моряков, на которых мы могли бы положиться, а затем мы
возьмем кого-нибудь из наших соседей, еще новичков.
- Ну, - весело сказал Пратт, - у вас будет много рекрутов; они стоят
дешевле и притом приносят больше выгод своим владельцам. Что же, капитан
Гарднер, дела в ваших руках идут очень хорошо, я оставлю вас, а после обеда
скажу вам несколько слов наедине.
Через час или два Пратт и его племянница сидели за столом вместе с
двумя другими особами.
Рыба в здешних местах составляет главную ежедневную пищу тех, которые
живут подле морских берегов.
Гости, собравшиеся у Пратта, кроме его самого, были Мария, Росвель
Гарднер и пастор Уитль. Рыба была превкусная, и все хвалили Марию за умение
ее приготовлять. Но Мария была печальна. Она еще не освободилась от
грустного впечатления, которое поселили в ней недавняя смерть Дагге и
погребение его. К этому присоединилась мысль о близком путешествии Росвеля
Гарднера, о состоянии его ума и образа мыслей касательно религиозных
верований в минуту предприятия опасной экспедиции.
Она несколько раз высказывала свое желание пастору, чтобы он поговорил
с Росвелем. Пастор обещал, но поступал так же, как и его прихожане, которые
забывали платить ему: он никогда не вспоминал об этом.
Росвель же Гарднер оставался в неверии, или, что одно и то же, под
влиянием некоторых мнений, которые противоречили всему, что церковь
проповедовала со времен апостольских. По крайней мере так думала Мария; так
же думаем и мы. Росвель Гарднер пил одну только воду, тогда как другие гости
пили и воду и ром.
- Я очень жалел, что моя последняя поездка в Коннектикут не позволила
мне увидеть бедняка, которого так скоро вынесли из дома вдовы Уайт, -
заметил пастор. - Мне говорили, что больной родился на востоке.
- Так думает доктор Сэдж, - отвечал Пратт, - капитан Гарднер предложил
съездить за доктором в моей шлюпке (и Пратт сделал ударение на