"Эдмунд Купер. Далекий закат" - читать интересную книгу автора

В год 2012 (по местному времени) от планеты Сол Три, называемой ее
обитателями Земля, отправились в путь три космических корабля. Первым, как
того, наверное, и следовало ожидать, был американский звездолет
"Мэйфлауэр" ["Мэйфлауэр" - так назывался корабль первых колонистов,
прибывших в Америку (1620 г.)]. Даже европейцы и русские признали, что это
- самая большая и, пожалуй, самая красивая машина, когда-либо созданная
человеческими руками. Он обошелся в тридцать миллионов новых долларов и
девятьсот сорок человеческих жизней. Десять лет собирали его на земной
орбите. Сорок пять супружеских пар отправились на нем к системе Сириуса.
Второй покинувший Землю корабль назывался "Красный Октябрь". Ко
всеобщему удивлению, русские сумели построить его всего за шесть лет.
Американские и европейские специалисты сошлись во мнении, что хотя и не
такой большой, как "Мэйфлауэр", он несколько превосходил в скорости
американский корабль. Почти такой же дорогой и красивый, он тоже стоил
жизни не одной сотне людей. Двадцать семь мужчин и двадцать семь женщин,
не связанных браком, полетели на нем к Проциону.
Третий корабль носил гордое имя "Глория Мунди". И построили его
Соединенные Штаты Европы. Он обошелся сравнительно дешево. А назвали его
"Глория Мунди" потому, что немцы никогда бы не согласились на английское
название, французы - на немецкое, англичане - на французское, а итальянцы
никак не могли договориться даже друг с другом. Выйти из этого положения
удалось, подобрав имя на одном из мертвых языков. А так как построенный
европейцами корабль был самым маленьким, то его генеральный конструктор,
англичанин с подлинно английским чувством юмора, предложил назвать его
"Глория Мунди". Что в переводе с латинского значит "Слава мира". На нем
улетали к звездам всего двенадцать человек: немецкая пара, английская,
итальянская, французская, шведская и датская. Хоть он и был меньше
русского корабля и медленнее американского, его цель находилась дальше
всех. Он отправлялся к Альтаиру - шестнадцать световых лет, двадцать один
год полета по корабельному времени.
Англичан и в двадцать первом веке заботило соблюдение приличий.
Поэтому ровно в 10 часов 30 минут утра 3-го апреля 2012-го года, с красной
розой в бутоньерке, Пол Мэрлоу появился в магистрате Какстон Холл. В 10
часов 35 минут туда же пришла и Анна Виктория Ваткинс. В 10 часов 50 минут
их торжественно объявили мужем и женой. Позже подсчитали, что по каналам
Евровидения за свадебной церемонией наблюдало более трехсот миллионов
человек.
Нельзя сказать, что Пол и Анна любили друг друга. Но как
представители Англии в многонациональном экипаже "Глории Мунди", они
охотно пошли на этот брак. Пол - психолог экипажа, был к тому же и опытным
инженером. Он отлично владел французским и немецким. Что же касается Анны,
то, будучи по профессии врачом-хирургом, она неплохо говорила ло-шведски и
по-итальянски, а в случае необходимости могла поддержать беседу и на
датском.
По окончании торжественной церемонии бракосочетания Пол и Анна на
такси добрались до вокзала Виктория, поездом доехали до Гатвика, там
пересели на стартолет до Вумеры, а оттуда космический челнок доставил их
на околоземную орбиту. Медовый месяц они провели на борту "Глории Мунди",
готовясь к старту.