"Эдмунд Купер. Кирон Голова-в-Облаках" - читать интересную книгу автора

рука не дрожала, и польстить ей он сможет. Глаза Кирон нарисовал побольше
и покрасивее, талию поуже, груди пополнее, волосы заставил литься по
плечам сияющим каскадом.
Наконец любопытство пересилило, и девушка сказала:
- Ну, взгляну-ка я на твои потуги, мальчик. Кирон поднялся, но от
долгого сидения в неудобной позе ноги его затекли, и он тут же сел снова.
Элике расхохоталась.
- Не иначе, у тебя ноги отнялись от страха перед моим недовольством.
Кирон промолчал. Он взял рисунок и, прихрамывая, подошел к
клавикордам, где развернул бумагу перед девушкой.
Она погрузилась в созерцание.
- Нос у меня не кривой, - промолвила наконец Элике, - а уши поменьше.
Но по сравнению со вчерашним уже лучше. Может быть, есть надежда.
- Благодарю вас, госпожа.
- Я сказала "может быть", а это значит, что может и не быть. - Она
кинула взгляд в окно. - Смотри, дождь перестал. Теперь мы поездим верхом.
- Госпожа, - в замешательстве пробормотал Кирон, - я не езжу верхом.
Моя задача сделать несколько набросков в различных положениях и...
- Твоя задача, мальчик, угодить мне. Мастеру Хобарту заказали мой
портрет верхом на лошади. Так вот, чтобы получше узнать людей, а заодно и
посмотреть, какова я в седле, ты тоже будешь выезжать. Жди здесь, я
переоденусь.
Кирон ждал, а книги притягивали его, словно магнит. Какое множество
книг! Прекрасных, роскошных книг. Они, должно быть, стары, очень стары.
Священники, в силу необходимости, разрешали использовать печатные станки,
но лишь для распространения священных текстов. Здесь же были книги не
только о жизни и подвигах Неда Лудда, но и труды по всевозможным темным и
неясным темам.
Мисс Элике переодевалась долго. Оставшись наедине, Кирон принялся
изучать книги. В основном это были невообразимо старые фолианты. Корешки
изгрызли мыши, бумага порыжела и покрылась пятнами времени. На полках
стояли биографии владельцев Аранделя, книги по истории, военному делу,
сельскому хозяйству, охоте, географии, торговле с далекими странами, а
также труды по астрономии. И там же была одна тонкая, невероятно
истрепанная, не правдоподобно древняя книга о развитии дьявольских машин,
в том числе летающих по воздуху.
Кирон с жадностью схватил ее. Продираясь сквозь трудные и вообще
непонятные слова, он читал о людях со странными именами, творивших
странные дела, о братьях Монгольфье, Отто Лилиентале, Сантосе Дюмоне, пока
не вернулась мисс Элике.
Кирон виновато захлопнул книжку и поставил ее на место.
- Мальчик, разве я позволяла тебе смотреть книги моего отца?
- Нет, мисс Элике.
- Тогда и не делай этого. Пошли, покатаемся на лошадях.
Мисс Элике очень нравилось происходящее. Именно так она все и
задумала.
Для Кирова оседлали кобылу, настолько старую и миролюбивую, что, как
заметила Элике, едва научившийся ходить ребенок вполне смог бы ею
управлять. Себе Элике выбрала красивого, норовистого скакуна.
Дождавшись, когда конюхи более или менее устроили Кирона в седле, она