"Эдмунд Купер. Кирон Голова-в-Облаках" - читать интересную книгу автора

паралитик. Убирайся, мальчишка! Я не желаю тебя больше видеть.
- Да, госпожа Элике. Простите, мне очень жаль.
Кирон принялся собирать мольберт, бумагу и палочки. Уйти и тихонько
где-нибудь повеситься представлялось ему лучшим выходом из положения.
- До завтра, - добавила мисс Элике вкрадчивым тоном. - Приходи в это
же время, мальчик. И молись, чтобы обстоятельства сложились удачнее.
Весь в поту, Кирон убежал. Он не повесился. Однако ночью его мучили
кошмары.

7

На следующий день тоже шел дождь. Но Кирон принял меры: прикрыл
мешковиной голову и плечи, а все материалы уложил в плотную сумку. Туда же
он засунул и пару ботинок. Войдя в замок, Кирон попросил, чтобы ему дали
время причесаться и сменить обувь.
Мисс Фитзалан как и накануне сидела за клавикордами в полном книг
зале.
- Ну, мальчик, ты пришел вовремя. Это уже кое-что. Да и выглядишь
почище. И это тоже неплохо. Будем надеяться, что сегодня ты не испортишь
дорогостоящую бумагу... Ну, что застыл как чучело? Бери какой-нибудь стул,
устраивайся и докажи, что мой папочка не швыряет денег на ветер.
Кровь бросилась Кирону в голову. Поток слов готов был сорваться с его
губ. Ни одного стула поблизости не было, и он опустился на ковер.
- Надеюсь, ты пришел в чистых штанах, - заметила Элике. - Этот ковер
привезли из далекой страны, о которой ты и не слышал, и стоит он больше,
чем ты сумеешь заработать своим жалким талантом за всю жизнь.
- Госпожа, - ответил Кирон мягко, - мои штаны чистые, и я вижу, что
этот ковер выполнен в персидском стиле. Привезли его из самой Персии или
нет, я не знаю. Говорят, фламандские ткачи научились делать ковры под
персов; стоят они значительно дешевле оригинальных, что немаловажно для
знатных людей.
Ковер был персидский, и Кирон это прекрасно видел. Но какой-то отпор
он должен был дать и поэтому выпалил первое, что пришло в голову.
- Неотесанная деревенщина! - взорвалась Элике. - Это настоящий
персидский ковер!
- Я действительно происхожу из крестьян и нисколько не сомневаюсь в
правдивости ваших слов, - сказал Кирон, стараясь вложить как можно больше
сомнения в интонацию. - Позволите ли мне начинать? - Он почувствовал себя
лучше.
- Давай, бестолковый, приступай. Царапай бумагу, раз уж больше ни на
что не способен. Да постарайся, чтобы сегодня у тебя получилось лучше, чем
накануне, иначе, клянусь, шериф моего отца погонит тебя пинками до самой
берлоги Хобарта, который, как видно, впал в маразм, если принял тебя в
подмастерья.
- Конечно, я не делаю чести мастеру Хобарту, но это лучший художник
на всем юге. А портрет вам понравится, мисс Элике, в этом я вас уверяю.
На некоторое время воцарилось молчание. Кирон рисовал, а Элике слегка
ерзала от нетерпения.
Кирон вдруг поверил, что он сумеет найти ключик к этой знатной юной
леди. Как все женщины, она наверняка чувствительна к лести. Что ж, сегодня