"Джозеф Конрад. Аванпост прогресса (Рассказ. Перевод А.Кривцовой) " - читать интересную книгу автора

Джозеф Конрад

АВАНПОСТ ПРОГРЕССА

Рассказ

Перевод А. Кривцовой

I


Заведовали торговой станцией двое белых. Кайер - начальник -
коротенький и толстый человек; Карлье - помощник - высокого роста, с
большой головой и очень широким торсом, насаженным на длинные тощие ноги.
Третьим служащим был негр из Сьерра-Леоне, утверждавший, что его имя -
Генри Прайс. Однако туземцы с низовьев реки называли его почему-то Макола,
и это имя неотступно следовало за ним во время всех его скитаний по
стране. Он говорил по-английски и по-французски со щебечущим акцентом,
отличался прекрасным почерком, знал бухгалтерию и в тайниках своего сердца
хранил глубокую веру в злых духов. Его жена была негритянка из Лоанды,
очень большая и очень шумливая.
Трое ребят копошились на солнце перед дверью его низенького домика,
напоминавшего сарай. Макола, молчаливый и непроницаемый, презирал обоих
белых. Он заведовал маленьким складом с глиняными стенами и соломенной
крышей и утверждал, что ведет точный учет всех бус, бумажных тканей,
красных платков, медной проволоки и прочих товаров, в нем хранившихся.
Кроме склада и хижины Маколы, на расчищенном участке станции находилось
только одно большое строение. Оно было искусно сооружено из тростника, с
верандой, выходившей на все четыре стороны. В нем было три комнаты. В
средней, общей, стояли два грубых стола и несколько табуреток.
Остальные две служили спальнями белых. В них не было ничего, кроме
кровати и сетки от москитов. На дощатом полу в беспорядке валялось
имущество белых: открытые полупустые ящики, рваная одежда, старые ботинки
- все грязные и поломанные вещи, которые таинственным образом скопляются
вокруг неопрятных людей. Было здесь и еще одно жилище на некотором
расстоянии от строений.
Тут под высоким, сильно покосившимся крестом покоился тот, кто видел
рождение станции, кто строил планы и следил за возведением этого аванпоста
прогресса. На родине он был художником-неудачником; устав на голодный
желудок гоняться за славой, он устроился на этот пост благодаря протекции
влиятельных лиц. Он был первым начальником станции. Макола, со
свойственным ему равнодушным видом - "а что я вам говорил!" - следил, как
энергичный художник умирал от лихорадки в только что законченном доме.
Потом он некоторое время жил один со своей семьей, своими бухгалтерскими
книгами и злым духом, который управляет полуденными странами. Он очень
хорошо ладил со своим богом. Быть может, он снискал егр благосклонность,
посулив ему для забавы еще несколько белых. Во всяком случае, директор
Великой торговой ком:
пании, поднявшись вверх по реке на пароходе, напоминавшем огромную
коробку из-под сардин с возведенным на ней сараем с плоской крышей, нашел