"Джозеф Конрад. Тайный сообщник (рассказ)" - читать интересную книгу автора

представляете себе, что было на море... У нас остался один этот парус; вам
нетрудно догадаться, что это длилось уже много дней. И работа была адская.
Он швырнул мне какое-то ругательство. А меня доконала эта погодка. Казалось,
ей и конца не будет. Ужас! А судно глубоко сидело в воде. Должно быть,
парень был вне себя от страха. Мне было не до вежливых увещаний. Я
повернулся и налетел на него, как бык. Он вскочил и - на меня. Мы сцепились
как раз в тот момент, когда гигантский вал шел на судно. Вся команда
бросилась к снастям, а я схватил его за горло и стал трясти, как крысу...
Люди над нами вопили: "Берегитесь! Берегитесь!" Потом раздался треск, словно
небо обрушилось на мою голову. Они говорят, что десять минут судно было под
водой, только три мачты, кусок бака и кормы торчали из кипящей пены.
Каким-то чудом нас не смыло. Они нашли нас прижатыми за бимсами. Ясно, что
дело было нешуточное; я все еще держал его за горло, когда они нас
подобрали. Лицо у него почернело. Этого они не вынесли. Кажется, они
потащили нас, сцепленных вместе, на корму, потом, с криком: "Убийство!" --
как помешанные, ворвались в кают-компанию. А судно тем временем .неслось
навстречу смерти, и каждая минута могла стать последней... Волосы могли
поседеть от одного вида волн. Мне говорили, что шкипер тоже стал
бесноваться, как и все остальные. Человек больше недели не смыкал глаз, а
этот удар обрушился в самый разгар шторма и чуть не свел его с ума.
Удивляюсь, как они не швырнули меня за борт, после того как вырвали из моих
рук труп их драгоценного помощника. Говорят, им нелегко было нас расцепить.
Страшный рассказ... заставят подпрыгнуть какого-нибудь старого судью и
достойных присяжных... Первое, что я услышал, придя в себя, было все то же
завывание шторма. Оно сводило с ума, а над ним вздымался голос старика. Он
стоял в своей зюйдвестке над моей койкой и смотрел мне в лицо. "Мистер
Легет, вы убили человека. Вы больше не можете служить старшим помощником на
этом судне".
Его старания понизить голос делали рассказ монотонным. Одной рукой он
опирался о край люка и, поскольку я мог заметить, за все это время не
пошевельнулся.
- Славная историйка! Приятно рассказать за чашкой чая, - закончил он
тем же тоном.
Моя рука тоже лежала на краю люка. И я не шевелился. Внезапно мне
пришло в голову: если бы старый "Помилуй бог! Что вы говорите!" выглянул из
люка и заметил нас, он констатировал бы у себя раздвоение зрения. Или
вообразил бы, что наткнулся на жуткую сцену колдовства; новый капитан
спокойно болтает со своим собственным серым призраком. В моих интересах было
предупредить его появление. Я снова услышал шепот:
- Мой отец-- священник в Норфолке... По-видимому, он забыл, что уже
сообщил мне этот важный факт. Поистине славная историйка...
- Лучше пробраться сейчас в мою каюту,-- сказал я, осторожно пускаясь
в путь.
Мой двойник последовал за мной; наши босые ноги ступали бесшумно. Я
впустил его, неслышно запер дверь и, разбудив второго помощника, вернулся на
палубу ждать смену.
- Пока никаких признаков ветра,-- заметил я, когда подошел помощник.
- Да, сэр, никаких, - подтвердил он сонно своим хриплым голосом без
особого почтенья и с трудом подавил зевок.
- Только за этим вы и должны следить. Распоряжения вы получили?