"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

посмотрев гирканийцу в глаза. Тот отвернулся, что-то бормоча под нос.
- Для того чтобы укрепить подкопы, это дерево тоже плохо подходит, -
продолжал Конан. - А камни мы тоже использовать не можем - все постройки,
выходящие в степь, из глиняных кирпичей. Настоящие обтесанные камни есть
только внутри города. Тараны не сделать по той же причине - нет хорошего
дерева.
- Я не знал, что для осады так важно дерево! - сердито сказал каган. -
Что же ты предлагаешь, киммериец?
- Есть три возможных пути, - сказал Конан. - Первый - каменный таран.
Рядом с городом есть карьеры. Необтесанных камней там с избытком. Под
прикрытием из ивовых прутьев можно соорудить таран высотой с сами стены. А
потом все войско разом идет на штурм... Это верная победа, но слишком
медленная и трудная, и притом много рабов погибнет.
Бартатуя небрежно махнул рукой:
- Ну, это неважно. Рабов у нас много. Еще что?
- Можно построить лестницы. На это дерева хватит. Хотя без осадных
башен могут быть большие потери... Это самый опасный способ штурмовать
укрепленный город, особенно когда стены такие высокие. Третий путь - сидеть
здесь и ничего не предпринимать. Голод и заразные болезни заставят горожан
сдаться. Только вот потом зараза может перекинуться на нас!
- Ты забыл о четвертом пути, - возразил каган. - Можно найти предателя
в городе, и он откроет нам ворота.
Конан мог предположить, что об этом зайдет речь.
- Это не по моей части, каган. Если у тебя есть в городе свои люди,
которые готовы проделать это, - замечательно. Но вот в чем беда: согарийские
ворота сейчас заложены камнем, оставлены только маленькие проходы. Через них
все равно много воинов не пройдет.
Бартатуе не хотелось больше терять время на разговоры.
- Ну так построим таран. - Он повернулся к стоявшему рядом невысокому
человеку. Конан узнал его - это был кхитаец, с которым он познакомился в
караване по пути в Согарию. Тот был представлен Конану как строительный
инженер и направлен в его распоряжение для осадных работ.
- Сможешь построить? - спросил его каган.
- Покажите мне карьеры и дайте рабов, - сказал кхитаец, - тогда
построю.
- Ну так дело сделано, - ответил Бартатуя. - Остается вот что... - Он
повернулся к киммерийцу: - Эти два парня, которых сегодня нашли мертвыми, -
что скажешь об этом, Конан?
- Их убил гонец, выехавший из города прошлой ночью, - ответил Конан. -
У тел их найдены следы от копыт, укутанных в солому. Тот, кто убил их,
отменно владеет мечом. Ударил так, как и мне было бы не стыдно. Его следы
идут по сухому руслу и дальше на северо-запад. Точно неизвестно, куда он
направляется, так что преследовать его смысла нет.
- Отлично, - сказал Бартатуя. - Все равно ему некуда будет
возвращаться, если твои люди как следует поработают. Еще новости есть?
- Одна довольно странная, - ответил Конан. - Мой полусотник, козак
Рустуф, был в дозоре на северо-западе. Он нашел след от по меньшей мере
тысячи конников. Судя по всему, они вышли за день или за два до того, как мы
окружили Согарию. Скорее всего они идут в пустынную местность, называемую
Голодной Степью.