"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

К полудню Мансур сумел отыскать тропу, по которой ушли Красные Орлы.
Тут проезжала его возлюбленная, Ишкала! Да, это повеселее, чем сходить с ума
от тоски на стенах осажденного города! То, что по возвращении его наверняка
ожидает виселица, не очень беспокоило пылкого поэта. Что-нибудь к тому
времени уж наверняка изменится, кривая вывезет. Во всяком случае, Мансур
собирался вернуться в родной город прославленным героем, этакой живой
картинкой древних легенд.
Гораздо хуже другое: дорожные припасы оставляют желать лучшего. У
Мансура имелся большой бурдюк воды и сумка сушеных фруктов и обжаренного
зерна. Воды хватит на несколько дней, но если придется делиться с конем -
самое большее дня на два. Надо найти ручей или источник - а в солончаковой
степи это дело не простое. Ну да ладно! Боги всегда заботятся о героях,
приходят им на помощь.
Мансур как-то упустил из виду, что большинство героев баллад
заканчивают свой путь в могиле. Причем явно раньше срока.


ГЛАВА 10


Конан достиг ставки кагана после полудня, когда солнце уже миновало
зенит и на землю легли длинные тени от закрепленных на шестах человеческих
черепов и конских хвостов. День выдался тяжелым. Каган поручил киммерийцу
оценить, насколько надежна осада, велика ли надежда на успех, и расследовать
случившиеся несчастные происшествия. Как человек, не принадлежащий ни к
одному клану, Конан лучше других мог рассудить спорящих между собой воинов
из разных племен.
В помощь ему разрешено было взять образованного пленника. Тот должен
был разъяснить ему устройство городских укреплений; Конан также
воспользовался случаем, чтобы усовершенствовать свои познания в местном
наречии. Для таких, как он странников легкость в освоении языков - немалое
преимущество.
Конан спешился, отдал поводья слуге и прошел в шатер. Каган был окружен
старшими командирами. Он как будто не заметил киммерийца, но Конан знал, что
Бартатуя не упускает ничего, что происходит рядом с ним. Перед каганом
стояла модель города, изготовленная искусным пленником; здесь были и
городские стены, и постройки внутри них.
- Конан, - спросил Бартатуя, закончив другие разговоры, - как обстоит
дело с постройкой осадных машин?
- Плохо, - ответил Конан. - На всей согарийской территории не найти
настоящего леса. Деревья есть только во фруктовых садах - плодовые деревья,
орех, оливы и так далее. Деревья небольшие, и древесина по большей части для
дела непригодна - плодовые деревья слишком мягкие, а оливковое дерево хоть и
твердое, но такое жирное, что достаточно нескольких зажженных стрел - и вся
наша осадная башня превратится в столб огня. Да и потом, если мы вырубим
плодовые сады, это разорит город.
- А нам какая забота, что они там в городе загнутся? - спросил
надменный военачальник с лицом, сплошь покрытым татуировкой в виде
сплетающихся змей.
- Это разорит город, принадлежащий кагану, - ответил Конан, пристально