"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

колчане найдется!
Конан засмеялся и похлопал знаменосца по плечу:
- Вот мы какие! Кто одолеет таких героев! Ну, приготовься и достань
флажки.
В голове бахрошской колонны, шагах в пятистах, самое большее, от
основных сил, шагал отряд авангарда. Конан понял, что это - счастливый миг
удачи. В армиях цивилизованных стран авангард редко отрывался от главной
колонны, а когда передовые отряды наступают на таком малом расстоянии - в
этом вовсе нет никакой пользы. Авангард гирканийских всадников уходил от
орды на часы, бывало, на дни пути, связываясь с ней только через
разведчиков. Для действительно сильной кавалерии та засада, что затеял
Конан, - что слону булавка.
Вслед за авангардом пылило войско. Конан только дивился, слушая, с
каким шумом движется армия: конные барабанщики, флейтисты, горнисты,
музыканты с бубнами и трещотками и даже с серебряными конскими копытцами.
Лошади бахрошцев сплошь с разноцветными попонами и узорной упряжью - ребята
будто на парад собрались, а не на битву. Сатрап Бахроши явно хотел
произвести впечатление на своего собрата-правителя.
Гаюк с неподдельным изумлением взирал на вражеское войско.
- Они и впрямь стоящие воины, командир?
- Некоторые - да, - ответил Конан. - Пусть тебя не вводит в заблуждение
весь этот шум и блеск. Я знавал весьма сильные войска, что идут на бой с
песнями и музыкой. Боссонийские горцы, например, так гремят своими трубами,
что волосы дыбом встают. Или рыцари Пуантена - они берут с собой на битву
парней с лютнями, и те так наяривают, будто сейчас все в пляс пустятся.
Только они и дерутся не хуже, чем на лютнях брякают.
- Коли ты говоришь, значит, так и есть, - с сомнением произнес
знаменосец.
Они замолчали, когда враг подошел поближе. Наконец авангард въехал в
ложбину между холмами.
- Красный флажок, - приказал Конан.
Гаюк поднялся на гребень холма и резко взмахнул флажком над головой.
Сотня Фауда вскочила в седла и не торопясь подъехала к дороге - на вид
обычные охотники. Они подождали несколько минут и выехали на дорогу, как раз
когда авангард бахрошцев, линия за линией, потянулся из-за холмов.
Конан строго-настрого приказал не пускаться в бегство, прежде чем враги
не вылезут достаточно далеко. Слишком быстрое отступление будет выглядеть
подозрительно: бахрошский полководец может заподозрить ловушку.
Тем временем противник заметил в ложбине гирканийцев. От колонны
отделились два всадника и во весь опор понеслись назад - скорей всего
доложить о непредвиденном препятствии. Они с трудом объехали в узкой ложбине
музыкантов и наконец пробились к человеку с пышными усами и бакенбардами,
облаченному в богатые доспехи. Он отдал громогласный приказ и вскинул
церемониальный жезл, украшенный жемчугами. Всадники вернулись к авангарду,
который начал выстраиваться у выхода из ложбины. Конан отметил, что маневр
был проведен достаточно искусно. Эти люди не пустозвоны, хоть и обставляют
свое наступление с нелепой пышностью и хвастовством.
Воины под началом Фауда буквально заерзали в седлах. Беспокойство и
нетерпение наездников передалось и чутким скакунам. Лошади под седоками
нервно перебирали копытами, словно вот-вот готовы были сорваться вскачь.