"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- Тащите все во двор, - распорядился Конан.
При свете факелов кочевники погрузили добычу на захваченных лошадей.
- Делить трофеи будет каган, - объяснил Конан. - Мы сами можем
воспользоваться только едой и питьем. Кто припрячет себе что-нибудь из
добычи, того убью на месте.
В полночь отряд уже был готов к обратному переходу.
- Капитан, - сказал Гаюк, - мы тут захватили вдоволь вина. Может,
выпьем понемногу в честь победы?
- На обратном пути врагов не намечается, - рассудил Конан. - Выдай
каждому по бурдюку вина. Но если кто нажрется так, что свалится с коня. -
подбирать не станем. Пусть ковыляет пешим ходом.
Конан отлично знал: сама мысль о пешем путешествии настолько пугала
степняков, что они поневоле будут сдерживать свои аппетиты. Для того чтобы
разрушить крепость, у киммерийца не было ни подходящих орудий, ни
достаточного количества людей. Поэтому он ограничился тем, что облил маслом
и поджег деревянные ворота. При свете этого небольшого костра отряд
степняков двинулся в путь.
Сразу же по возвращении в лагерь Конан поспешил доложить о своем
успехе. Орда двигалась к Согарии. Впереди гнали рабов. С каганом наступала
примерно половина всего войска, и новость о хитрости Конана распространилась
мгновенно. Лагерь сотрясался от хохота воинов, отдыхавших у костров после
дневного перехода.
Бартатуя был изумлен.
- Всем бы моим командирам такую смекалку! - сказал он. - Подумать
только - взяли крепость со всеми потрохами, а у нас - вообще никаких потерь?
- Один из трофейных доспехов пострадал, когда мы подстрелили лучника, -
поправил Конан. - И еще в десятке Рустуфа сломано три лука.
- Редко полусотник так быстро становится полутысячником, - проговорил
Бартатуя.
- Да еще начальником осадных и земляных работ, - прибавил седой вождь,
на лице которого была вытатуирована стилизованная фигурка орла. Все
гирканийцы считали легкую победу, достигнутую ловкостью и обманом, делом
почетным. Им чужды были рыцарские обычаи западных народов.
Бартатуя внезапно прервал веселье и заговорил суровым и серьезным
тоном:
- Следующее поручение, Конан, будет посложнее. Сегодня твои люди
отдохнут. Завтра ты возьмешь их и отправишься на юго-восток. Князь Согарии
ждет подкрепления от своего родича, сатрапа Бахроши. Он просит большой отряд
конников, и сатрап, уж конечно, ему поможет. Ты устроишь засаду на
караванной тропе и перебьешь бахрошцев. У тебя под началом будет,
разумеется, уже пять сотен.
- А их сколько? - спросил Конан.
- Не меньше тысячи тяжеловооруженных конников.
Конан кивнул. Два к одному - плохое соотношение, когда имеешь дело с
таким войском.
- Будет исполнено, каган.
На обратном пути киммериец заметил женщину под черным покрывалом,
которая отбирала пленников для потешных боев. Теперь он знал, что ее зовут
Лакшми и что она - наложница кагана. Женщина как будто собиралась
заговорить, и Конан почтительно приветствовал ее: