"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

пленника сквозило явное облегчение. Степняки покрепче скрутили согарийца.
Конан окинул взглядом ландшафт. Там, где ручей огибал левый склон
холма, росли невысокие деревца. Киммериец отметил их про себя и обратился к
воинам:
- Идите вон на тот склон, нарубите там коротких кольев и насобирайте
несколько охапок тростника. Только осторожно, не попадитесь на глаза
согарийцам. Теперь - быстрее.
Кочевники, не веря своим ушам, пошли выполнять приказ. И конечно, они
опять подумали, что их чужестранец-командир - чокнутый.
В полдень гирканийцы обогнули холм и переправились через ручей. Через
несколько минут они были уже возле стен крепости. Их встретили звуки горна и
барабанный бой; ворота были заперты. Киммериец бесстрашно подъехал к
крепости и остановился в пяти шагах от стены.
- Командир крепости! - прокричал Конан. - Вызываю вас на переговоры!
Вскоре на стене появилось несколько воинов. Один из них, в золоченых
доспехах, с пышным плюмажем на шлеме, крикнул:
- Кто вы? И что все это значит?
- Бартатуя, вождь ашкузов и законный государь всего мира, приветствует
вас, - как можно громче заорал Конан. - Мой господин пришел занять свое
законное место как правитель Согарии и других городов по караванному пути. Я
капитан Конан, родом из Киммерии, предлагаю вам сдаться перед лицом
превосходящих сил. Примите мои условия - и вам сохранят жизнь.
Наступило молчание. Тем временем стрелок на стене, явно недостаточно
дисциплинированный, чтобы дожидаться приказа, натянул тетиву и стал целиться
в Конана. Рустуф рявкнул короткую команду - произнес одно слово, и десяток
кочевников вскинули луки. Согарийский стрелок свалился со стены и с глухим
звуком упал в песок на глазах у защитников крепости. Десяток стрел пронзили
бедолагу насквозь, будто его доспехи были сделаны из бумаги.
Конан продолжал невозмутимо восседать в седле, словно ничего не
случилось.
- Жду вашего ответа.
- Неужто вы всерьез? - воскликнул командир, - Вы величаете себя
капитаном, а на деле у вас под началом, я вижу, всадников пятьдесят или того
меньше. Как же вы хотите, чтобы я уступил такому незначительному отряду?
Кован криво усмехнулся: он понял, что победил. Командир отнюдь не
отказывался сдаться, он лишь не хотел уступать крепость малочисленному
врагу.
- Это лишь моя телохранителя, - крикнул Кован. - Я пришел сюда в их
сопровождения, чтобы дать вам возможность сдаться достойным образом, как
подобает. Вот моя армия!
Головы всех согарийцев повернулись туда, куда указал киммериец. На
холме, откуда Конан наблюдал за крепостью, можно было ясно различить
нескольких всадников. Они ехали по пологому левому склону, переводили коней
через высокий гребень и, спускаясь по правому отрогу, пропадали из виду в
зарослях тростника на берегу ручья.
Конан видел, как шевелятся губы защитников крепости: они считали своих
врагов, а тем будто конца не было - чем больше их пропадало в зарослях, тем
больше появлялось на левом склоне.
- Сейчас они напоят коней и станут лагерем в условленном месте на
берегу. Я это говорю, чтобы у вас было время выйти и встретить нас с боем в