"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- Этот человек превзошел все ожидания. Такую дерзость прощают только
придворному туту. Пойдешь к нам в шуты, Конан?
- Я - воин, - повторил киммериец. - Дай мне работу воина, и ты узнаешь,
чего я стою. А шуты - те, кто использует людей не по назначению.
Несколько мгновений стояла мертвая тишина. Наконец Бартатуя промолвил:
- Хорошо... Только это еще нужно доказать, Ну, что будем делать, друзья
мои?
- Он говорит, будто неплохо владеет мечом, - подал голос старший из
двух вождей, сидящих по обеим сторонам от Бартатуи. - Пусть докажет это! Дай
ему меч и выстави против него другого фехтовальщика.
- Да будет так! - сказал Бартатуя. - Иди и выбери себе меч, чужеземец.
Конан подчинился. В корзинах было много мечей из разных стран. Варвар
предпочитал длинные прямые клинки, которыми сражаются северные племена, но
кочевники принесли лишь восточные, кривые. Наконец Конан отыскал вендийский
меч с прямым клинком. Рукоять, конечно, коротковата для здоровенной лапы
киммерийца, но можно обхватить ее поудобнее, заведя большой палец за гарду.
Клинок широкий, но легкий и немного изогнутый. В настоящей битве Конан вряд
ли бы стал сражаться таким мечом. Но если теперешний противник без доспехов,
вполне можно попробовать...
- Введите следующего! - крикнул Бартатуя.
В шатер вошел Рустуф. Он не стал тратить время на цветастую брань и
отборные проклятия, а сразу пошел к корзине и вернулся с кривым
иранистанским мечом. Лезвие было заточено лишь по одному краю, гарда
овальная и плоская. Длинную рукоять можно держать как одной, так и двумя
руками.
- Начинайте, - приказал Бартатуя.
Бойцы повернулись друг к другу. Рустуф тут же повел сложную атаку,
нанося удары то сверху, то снизу. Конан ловко отбивал их, потом
контратаковал. Рустуф отступил, чтобы расширить пространство для боя, и
отражал удары широким основанием клинка, Иранистанский меч был не слишком-то
приспособлен для такой техники зашиты, но хороший фехтовальщик всегда
управится с любым клинком.
Конан широким шагом пошел в наступление и сделал резкий выпад - прямо в
голову козаку. Рустуф успешно парировал и нацелился Конану в грудь.
Киммериец уже привычно отражал выпады снизу, сам при этом атакуя по верхнему
уровню. Но тут Рустуф ударил совсем низко и зацепил киммерийца по колену,
пролив первую в этом сражении кровь.
- Ха! - ухмыльнулся козак. - Я не такой беспомощный пацан, как те двое,
а, киммериец?
- Береги дыхание, козак, - коротко бросил Конан.
Они снова принялись за дело, и некоторое время под звон клинков
двигались то в одном, то в другом направлении в пределах отведенного им
пространства. Каждый из бойцов то отступал, то переходил в наступление. Один
раз Рустуф прижал Конана к столу, и клинки скрестились у горла киммерийца. С
нечеловеческим усилием Конан оттолкнул козака и... мечи вновь замелькали в
воздухе, как языки сцепившихся насмерть змей.
Шатер наполнился одобрительными возгласами. Снаружи протиснулась еще
группа степняков - поглазеть на диковинное зрелище. После обмена особенно
сокрушительными ударами Рустуф отбросил свой меч и на ходу подхватил
другой - предыдущий был так зазубрен, что походил на пилу.