"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- Меч, - Конан бросил взгляд на корзину, высматривая подходящий клинок.
- Ну так будешь драться пикой! - велел Бартатуя. Гирканийцы раскатом
хохота встретили этот своеобразный царский юмор.
- Все едино, - пожал плечами Конан и взял тонкую вендийскую пику.
Длиной в семь футов, она была сделана из упругого ясеня. С одного конца у
пики десятидюймовый, острый как бритва наконечник; с другого - стальной шар
величиной с детский кулак. Копьем Конан владел с ранней юности и мог даже
считаться знатоком копейного боя. Но пика - не самое любимое оружие
киммерийца. Да и трудно сражаться ею здесь, в шатре, на ограниченном
пространстве.
Ввели второго противника - тощего и мрачного туранца.
- Выбирай оружие, - велел Бартатуя. Туранец порылся в корзине и
вернулся на свое место с длинной саблей в одной руке и небольшим круглым
щитом - в другой. Щит был дюймов двадцати в диаметре, с четырьмя железными
чатами спереди.
- Начинайте, - приказал Бартатуя.
Туранец слегка наклонил корпус и мягким шагом стал подбираться к
Конану, держа шит чуть впереди, чтобы успеть отразить выпад пики. Будь Конан
вооружен мечом, туранец поднял бы щит выше, поскольку смертоносный удар
клинка мог быть нацелен в непокрытую шлемом голову. Но для пики главная
мишень - туловище. Туранец это прекрасно понимал.
Конан попробовал поразить противника в горло. Это был хитрый и
неожиданный выпад, но туранец ловко отразил его краем щита, в ответ
молниеносно рубанув саблей киммерийцу по бедру. Конан, прервав атаку, резко
отпрянул назад. "Что за условия для боя! " - мелькнула у него гневная мысль.
В умелых руках пика - оружие смертоносное, пригодное для самых разных
приемов, но только если достаточно места для маневра. Другими словами, в бою
она полезна, прежде всего, когда сражаешься целым отрядом, плечом к плечу с
другими ратниками. Перед лицом сплоченного войска копьеносцев бессильна даже
кавалерия.
Вдобавок туранец вооружился не только саблей, но и прихватил щит. Он
мог атаковать одной рукой, а другой - защищаться. Теперь противник наступал,
стараясь зацепить клинком ноги киммерийца. Щит же он по-прежнему высоко не
поднимал, уверенный, наверное, что пика Конана до его головы не достанет.
Конан решил разубедить его в этом. Ухватив пику ближе к середине
древка, он замахнулся, будто собирался пригвоздить ступню противника к
земле, а когда тот опустил щит, обрушил тяжелый стальной шар туранцу на
макушку. Туранец, однако, успел избежать удара, мгновенно вскинув щит вверх
наподобие черепашьего панциря.
Оба воина двигались с большой осторожностью: каждый успел распознать
манеру боя другого, понять, что перед ним - противник опытный и опасный.
Правда, Конан не забывал и другого: его цель - не только выжить, но и
произвести впечатление на Бартатую. Схватка обещала затянуться надолго.
Конан не сомневался в своей победе, но нужно принять в расчет и публику.
Кофиты, аквилонцы или отчаянные рубаки-ваниры с увлечением следили бы за
поединком двух мастеров, так по-разному вооруженных, долго прощупывающих и
изучающих друг друга, прежде чем сойтись в смертельной схватке. Но толпе
степняков-наездников подобное зрелище скоро наскучит, а Конан этого не
хотел. Поэтому он намерено сменил тактику. Пока что преимущество противника
заключалось в том, что он выбрал оружие как для нападения, так и для защиты.