"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- Первый этап, - продолжил Бартатуя, - будет очень похож на привычные
нам набеги. Небольшие отряды захватят каждый по несколько деревень или
небольших крепостей. Наша задача - разорять согарийские земли и наводить
страх. Но при этом важно не убивать больше, чем необходимо.
- Почему же? - спросил один из вождей, тот, что постарше. У гирканийцев
издревле повелось поголовно вырезать побежденных.
- Потому что они нам нужнее живыми, нежели мертвыми. Когда селяне
увидят, что их дома и укрепления в опасности, они снимутся с обжитых мест и
кинутся в одном и том же направлении.
- Прямо в Согарию! - воскликнул молодой вождь.
- Совершенно верно, друг мой, - с искренним одобрением сказал
Бартатуя, - мы их туда погоним, как овец. Они будут набиваться за стены,
пока город не раздуется, как бурдюк с вином. Беглецы станут пожирать
городские припасы, занимать место и возбуждать злобу горожан. Каждый новый
беженец облегчает нашу задачу!
- Но вскоре горожане поймут, как глупо пускать столько лишних ртов, и
закроют ворота.
Бартатуя беззаботно махнул рукой:
- Ну так мы сами приспособим их к делу. Например, используем на осадных
работах. К тому времени мы как раз окружим город, подойдут пешие рабы, и мы
сможем начать штурм.
- Воистину хитроумный план! - похвалил старый воин. - На мой клан
можешь рассчитывать.
Молодой вождь с жаром подхватил его слова.
Бартатуя остался доволен. Его планы простирались еще дальше, чем просто
захват отдельного города, но он не хотел забивать простым вождям головы
такими сложными вещами. В любом случае надо сперва один сезон побыть
верховным вождем отдельных племен, а потом уж вся орда признает его
владыкой, Учи-Каганом. Дай только кочевникам почувствовать вкус добычи - и
они сами станут требовать, чтобы Бартатуя вел их в новые походы. Тем
временем он обдумает свои планы - они заходят куда дальше, чем он говорит
сейчас вслух!
Да, его помыслы таковы, что эти вожди, сидящие рядом в шатре, и
представить себе не могут. Еще мальчишкой Бартатуя жадно слушал рассказы
странников о дальних землях, о великих городах. Он совершал набеги на
приграничные области этих богатых, цивилизованных стран и видел, как слабы и
медлительны чужеземные войска, какой в них царит беспорядок. Завоевать все
эти державы, все без исключения, завладеть всеми сокровищами мира - вот о
чем мечтал Бартатуя. Сначала он повергнет в прах великий Кхитай, потом -
Вендию, а после, может быть, Туран и мерцающие вдали королевства Запада.
Потом - волшебную Стигию и те земли к югу от Стигии, о которых он знал лишь
понаслышке. Странствующие мудрецы говорили, будто люди там черного цвета, а
слоны еще больших размеров, чем в Вендии.
Бартатуя твердо верил: ничто не остановит его конных лучников, если они
сплотятся под властью единого правителя. Сила воли и природный ум позволили
ему свершить многое. Теперь же к его услугам была помощь и советы наложницы
Лакшми - прекрасной и безжалостной женщины. План взятия Согарии был во
многом делом ее рук. Да и сама мысль о том, чтобы перекрыть торговые пути
между Востоком и Западом, принадлежала ей. Со временем весь мир будет под
пятой кагана, но сейчас важно прибрать к рукам все товары, а главное - все