"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

скоро устанет, а враги пересядут на свежих лошадей...
Солнце медленно катилось по голубой небесной тверди. Конан время от
времени останавливался, чтобы дать коню передохнуть, а заодно оглядеться и
понаблюдать, что там поделывают преследователи. К полудню всадники стали
вдвое ближе, но, когда Конан в очередной раз остановился, незнакомцы пропали
из виду. Конан пожал плечами, подумав, что, может, загадочные наездники
вовсе не за ним гнались. Однако же тетивы с лука не снял.
Когда же солнце стало клониться к закату, Конан приметил по левую руку
от себя какое-то движение. Он обернулся: двое всадников приближались к нему.
Конан развернул было коня вправо, но увидел, что и с этой стороны к нему
скачут трое. Оставалось двигаться прямо вперед. Стараясь уйти от
преследователей, он дал коню шпоры и пустил его резвой рысью.
Как это им удалось так ловко обойти его с флангов? Этот вопрос вертелся
у киммерийца в голове, пока он судорожно пытался оторваться от погони.
Наверное, им хорошо знакома эта часть степи. Земля здесь совершенно ровная,
но с небольшим уклоном. Должно быть, они прятались за невысокими откосами,
пока не подобрались вплотную. А теперь они гнали жертву вверх по склону.
Скоро конь устанет, и тогда... С кем это довелось столкнуться? Когда
преследователи приблизились, Конан увидел, что трое из них одеты в кожаные
доспехи, а на двух других нет ничего, кроме набедренных повязок и войлочных
сапог до колен. Позади у каждого воина висела кривая сабля, а к седлам были
приторочены луки, гораздо большие по размеру, нежели у Конана.
Гирканийцы! Судя по высоким остроконечным шапкам со свисающими полями,
они принадлежали к одному из западных племен. Прямо на глазах у киммерийца
один из всадников легко и непринужденно перепрыгнул с уставшей лошади на
свежую, прихватив с собою лук и колчан со стрелами. Говорили, что
гирканийцы - лучшие в мире наездники, и только сейчас Конан по-настоящему
убедился в этом.
Теперь он знал, от кого удирает. Да что толку? Вряд ли степняки стали
бы терять целый день ради одного уставшего коня. Поживиться у Конана нечем -
это они могли бы заметить. Значит, просто любопытство, охота забавы ради?
Ладно, пусть теперь догоняют, они дорого заплатят за эту забаву.
Когда бока у скакуна стали раздуваться, как кузнечные меха, а с губ
полетели клочья пены, Конан решил, что не стоит загонять бедное животное до
смерти. Иначе потом придется тащиться пешком. Оглянувшись, он не нашел
поблизости никакого мало-мальски пригодного укрытия. Конан понял, что
настала пора действовать. Он достал лук, как можно сильнее натянул тетиву и,
развернувшись в седле, пустил стрелу в ближайшего из преследователей.
У степняка имелся небольшой щит вендийской стали, на гирканийский манер
отделанный по краям каким-то мехом. Но пока стрела Конана летела к цели,
кочевник, особо не торопясь, поднял щит и успел отразить выстрел.
Киммериец прицелился еще раз - во всадника без доспехов. Степняк с
такой же презрительной легкостью уклонился от стрелы. Блеснув, стрела
полетела еще в одного, но он просто пригнулся, пропуская ее мимо.
- Кром! - прорычал Конан. По сравнению с этими парнями его старые
приятели-козаки в конном бою выглядели бы просто детьми. Но почему
гирканийцы сами не бьют стрелами? Все ясно: Конан нужен им живым. Киммериец
мрачно усмехнулся. Прежде чем они притащат его на какой-нибудь невольничий
рынок, он оставит им на память парочку хороших зарубок! Конан придержал коня
и вытащил меч. Какими бы непревзойденными наездниками и прославленными