"Джон Маддокс Робертс. Дикая орда ("Конан")" - читать интересную книгу автора

- Как прикажешь, госпожа.
Баязет увел лошадей, а женщина побрела вдоль костров. Караванщики не
обращали на нее ни малейшего внимания, словно она была невидимой. Женщина
под покрывалом - просто собственность какого-то мужчины, ничего более.
Между кострами расхаживали и другие женщины, а также мальчики, да и
взрослые мужчины, явно пришедшие не с караванами. Женщины по большей части
были без покрывал и промышляли торговлей. Торговали всем на свете: едой,
вином, безделушками, а иногда и собой. Были здесь гадалки, писцы, музыканты,
скоморохи, и все они наперебой предлагали утомленным караванщикам товары и
развлечения, а также некоторые услуги, запрещенные в стенах города.
Женщина двинулась к истоку этой красочной реки, а именно к небольшой,
размером с обычную дверь, калитке, прорезанной в огромных деревянных
городских воротах. Под маленьким фонарем сидел, опираясь на копье, одинокий
страж. Он пропускал в город всякого, кто показывал ему свинцовую печать с
особой отметкой. Женщина под покрывалом подошла к воину, как только
поблизости не оказалось свидетелей.
Страж обратился к ней, не скрывая любопытства:
- Могу ли я помочь тебе, госпожа?
- Мне нужно войти в город, - ответила она.
- У тебя есть пропуск?
В руке у женщины появился пропуск, открывающий любые врата: в свете
фонаря блеснуло золото. Стражник быстро осмотрелся по сторонам,
удостоверившись, что рядом никого нет. Золотой исчез у воина в кошельке.
Резкий кивок головы указал на город. Женщина шагнула в ворота и растворилась
в темноте.
Хондемир стоял на своем высоком балконе, изучая звезды. На мраморных
перилах было установлено замысловатое устройство из хрусталя и бронзы.
Маг пристально смотрел в длинную, обращенную к небу трубу, настраивая
прибор тонкими, гибкими пальцами. Наконец он выпрямился и перешел к столу,
где окунул перо в чернильницу и отметил на тонком пергаменте точный день и
час, когда кровавая планета войдет в Дом Змея.
Тут его внимание привлек какой-то звук, донесшийся снаружи, и чародей
выглянул на улицу, перегнувшись через перила. Здесь, в самой богатой части
города, где жил Хондемир, редко разгуливали по ночам. В свете фонарей,
которые свисали с шестов через каждые несколько шагов, он увидел фигуру,
закутанную в плащ и приближающуюся к воротам его дома. Хондемир узнал
ночного путника по уверенной легкой поступи. Чародей дернул за шнурок
звонка, и сразу же появился слуга.
- Там, за воротами, госпожа. Впусти ее и сразу же проводи сюда. Потом
принеси вино и что-нибудь закусить.
Слуга отвесил глубокий поклон и удалился. Спустя несколько минут в
дверь постучали.
- Входи!
Слуга с поклоном впустил женщину и ушел. Как только дверь закрылась,
женщина дернула за кайму своего покрывала и скинула его, распустив по
обнаженным плечам гриву густых черных волос.
- Я думала, задохнусь в этой штуке, - сказала она. - Приветствую тебя,
Хондемир.
- Приветствую тебя, Лакшми, - ответил маг.
Женщина чертами лица была похожа на северную вендийку из высших каст.