"Джон Маддокс Робертс. Конан: не знающий страха (Конан)" - читать интересную книгу автора

Два громилы-тренера вели на цепях своих подопечных. На обоих гладиаторах
были металлические ошейники. Именно к ним и крепились цепи. Толпа, через
которую они шли, бесновалась от восторга. Вот они приблизились к месту
сражения. Ошейники были сняты. Соперники ступили на арену, которая
находилась чуть ниже уровня пола. Распорядитель боя выкрикнул имена
гладиаторов, и зрители начали поспешно заключать пари. Один из бойцов был
смугл, как Тахарка. Другой - светлокожий северянин. На них были надеты
кожаные шлемы и набедренные повязки. Руки от запястий до локтей были
обмотаны кожаными ремнями. Перчатки, укрепленные с наружной стороны
металлическими пластинами, были снабжены, кроме того, в области костяшек
пальцев шипами примерно в три дюйма длиной.
Публика продолжала беситься. Кто-то уже бросал на арену деньги.
- Ставлю на северянина двадцать! - проорал Вольф, брат Гюнтера.
- Принято! - отозвался Тахарка.
Пари он заключил, только чтобы поддержать компанию. На самом деле интерес
для него представляли только те игры, в которых он сам устанавливал
правила. Его не волновала возможность проигрыша. Это все пустяки. Позже,
во время игры в кости, когда его подельники будут пьяны и невнимательны, с
помощью двух-трех махинаций он вернет свое с лихвой.
Гладиаторы замерли друг против друга в боевых стойках. Гладкие бронзовые
шипы на перчатках отражали свет факелов. Прозвучал сигнал к началу
схватки, и бойцы двинулись друг к другу.
Инициативу взял южанин. Его мощные удары градом сыпались на противника.
Северянин проявлял выдержку. Ударов он не наносил, а только прикрывался
обмотанными ремнями руками. И вскорости руки его уже казались сплошной
большой раной. Зато голову свою он защищал отлично. И вообще все серьезные
удары исправно отражал. Между тем южанин уже начал задыхаться и сдавать
прямо на глазах. Руки его в тяжелых бронзовых перчатках еле двигались. Вот
тогда северянин и бросился в атаку. Шипы на его перчатках в клочья
раздирали грудь темнокожего. Кровь хлестала потоком. Теперь у южанина не
хватало сил на защиту. Сначала он открыл живот, в который немедленно
последовал удар северянина. Южанин согнулся и открыл голову. Мгновенно в
незащищенное место последовал жуткий удар, и бронзовые шипы вонзились в
челюсть и щеку.
Вырывая глубоко засевшие шипы, северянин уперся коленом в грудь
соперника. Шлем слетел с головы южанина, который был уже в полуобморочном
состоянии. Когда победитель приподнял за короткие волосы голову южанина,
глаза того закатились, только белки сверкали. У рта и носа пузырилась
кровавая пена. Дышал он с хрипом.
Победитель вопросительным взглядом обвел публику. Распорядитель подал
какой-то знак. Мелькнули шипы. Послышался выворачивающий душу хруст
черепа, и труп упал на арену. Кругом валялись выбитые мозги.
Прямо в них полетели на арену деньги. Их швыряли счастливчики, выигравшие
пари.
Отсчитав двадцать золотых монет, Тахарка протянул их Вольфу.
- Видишь, - Тахарка указал рукой на арену, где, перемешанные с землей и
кровью, валялись деньги, - убыток - один раб, а сколько прибыли! Мы вот
как поступим. Я подойду к работорговцам за тем столом, поболтаю с ними о
том о сем. Может, найму кого-нибудь из них. Здесь, по обе стороны от
границы, много деревень. Совершим-ка туда вылазку. Нам нужны сильные и