"Бьерг Ниберг, Л.Спрэг де Камп. Возвращение Конана" - читать интересную книгу автора

Каменные ступеньки извилистой лестницы вели наверх. Поскольку никто не
завязывал ему глаза, Конан подмечал каждую деталь. Темница находилась
глубоко под землей. В ней было несколько этажей, и везде стояли охранники
с обнаженными мечами и пиками в руках.
Дважды Конан мельком смотрел в узкие окна, мимо которых они проходили.
Темное небо указывало на то, что снаружи рассвет или вечер. Теперь варвар
понимал, что представлял из себя таинственный плеск, который он слышал по
дороге. Дворец был построен на окраине Аграпура и находился на горе,
вернее, на скале, нависавшей над морем Вилайет. Темницы были вырублены в
центре скалы, окруженной горами и морем. Вот почему через узкие окна Конан
мог видеть только кусочек неба. Хотя узник и конвой еще не достигли
поверхности, Конан внимательно фиксировал каждую деталь пути. Дворец
поразил бы любое воображение. Они шли через комнаты, в которых били
фонтанчики, украшенные драгоценными вазами. Экзотические цветы росли
повсюду. Шаги отдавались эхом под сводчатыми потолками. Ковры застилали
полы, повсюду висели картины. У каждого поворота неподвижно, как статуи,
стояли закованные в латы солдаты. Роскошь Востока раскрывалась в полной
мере, она была великолепна.
Группа остановилась перед массивными воротами из чистого золота. Высотой в
добрых пятьдесят футов, они поражали своими размерами и красотой.
Загадочные знаки обрамляли их поверхность, на которой были изображены
драконы, герои и колдуны гирканских легенд.
Ардашир рукояткой меча ударил в золотой гонг, висевший прямо перед
воротами. В ответ огромные створки начали раскрываться, шепот множества
людей достиг ушей Конана.
Тронный зал был больше любого другого, виденного ранее Конаном. Роскошь
государственных палат Офира и Немедии, резные залы Асгарда и Ванахейма не
шли ни в какие сравнения с этим помещением. Гигантские мраморные колонны
поддерживали крышу, уходившую в небо. Громадное количество факелов, ламп,
канделябров освещало дорогие портьеры, гобелены, занавеси. Позади трона
виднелись окна из цветного стекла, закрытые перед наступлением ночи.
Блестящая толпа придворных заполняла зал. Собравшихся было около тысячи.
Среди них можно было увидеть: немедийцев - в кафтанах и кожаных сапогах;
офирцев - в волнистых накидках; приземистых черноволосых шемитов - в
шелковых одеждах; ренегатов из зуагиров; вендийцев - в выпуклых тюрбанах и
тонких одеждах; представителей варварских черных королевств знойного
юго-запада. Одинокий рыжеволосый воин далекого Севера, одетый в черную
тунику, угрюмо смотрел перед собой, сжимая сильными руками рукоятку
обоюдоострого меча. Некоторые присутствующие оказались здесь, спасаясь от
гнева своих правителей, другие были просто предателями, часть являлась
послами. Ненасытное сердце короля Ездигерда никогда не было удовлетворено
размерами своей быстро растущей империи. Кроме военного вторжения для
увеличения ее размеров он использовал и много окольных путей.
Золотые трубы прогремели в зале. Толпа гостей посторонилась - и небольшая
группа с Конаном во главе снова пришла в движение.
Около трона располагалась небольшая кучка оживленно переговаривающихся
людей. На Конана смотрели с любопытством. Да и он сейчас с любопытством
приглядывался к тому, кто восседал на тропе. С этим восточным демоном он
сражался в течение нескольких лет - и как предводитель зуагиров, и как
адмирал пиратов Вилайета, и как главарь горцев Химелии, и как вожак