"Бьерг Ниберг, Л.Спрэг де Камп. Возвращение Конана" - читать интересную книгу автора

Конан закрыл глаза и начал молиться.
- О, отец Кром, в твоих руках души людей, помоги своему сыну найти демона,
который похитил его жену.
И тогда в голове варвара вдруг зазвучала бесстрастная речь:
- Давно ты не обращался ко мне, Конан. Но ты - верный сын, ты все
преодолеешь и вынесешь. Смотри!
Конан открыл глаза. В зеркале отражался Пелиас. Низким, монотонным голосом
маг стал произносить заклинания. Конан узнал отдельные выражения, которые
употребляли жрецы Стигии в своих тайных ритуалах.
Медленно, очень медленно в зеркале начала вырисовываться картина. Сначала
возникли расплывчатые очертания, но постепенно изображение сделалось
вполне отчетливым.
В темной комнате за низким столиком сидела фигура в капюшоне, со свитком в
руках. Контрастность увеличилась, и фигура в капюшоне стала приближаться.
Внезапно человек в зеркале поднял голову и в упор взглянул на Конана. У
незнакомца было желтое лицо с раскосыми глазами, в глубине которых
затаился холод. Тонкие, бесцветные губы искривились в отвратительной
усмешке. Правая рука опустилась и поднялась. Пальцы зажимали блестящий
шар. Человек привстал и швырнул шар. Что-то словно подтолкнуло Конана.
Свистящий удар его меча разнес зеркало на тысячу кусочков. Пелиас
вздрогнул, как при пробуждении, и сказал:
- Слава Иштар, Конан, ты спас нас обоих! Этот шарик опасней гнезда кобр.
Если бы он проник в нашу комнату, мы разлетелись бы в пыль, а вместе с
нами - и половина города! Сила моих заклинаний ограничена, и я не смог бы
ничего поделать.
- Дьявол с ним! - пожал плечами Конан, не любивший, когда его хвалили. -
Как мне поступать дальше? Ведь это был человек кхитайской расы. Но какое
он имеет отношение к моим поискам?
Мрачные глаза Пелиаса остановились на огромном киммерийце, и колдун
решительно произнес:
- Мой друг, это дело гораздо серьезнее, чем я предполагал. Судьба мира
лежит в твоих руках, - маг замолчал, выпил глоток вина. Опустившись на
подушки, он продолжал: - Маги Запада уже многие годы замечают, что
действие их заклинаний ослабло, а порой и вовсе не приносит результатов.
Такое положение усугубилось особенно в последние годы. В течение пяти лет
я внимательно изучал этот феномен и нашел причину. Мы вступаем в новую
эру. Просвещение получило большое распространение на Западе. Аквилония
стала оплотом знаний. Твои действия омолодили нацию. Силы черной магии
напрягаются, чтобы разрушить эти факторы. Многие заклинания перестают
действовать. И потому с цивилизацией пытаются покончить, сконцентрировав
усилия на твоем королевстве Аквилонии. Ты - средоточие могучих сил, и боги
благожелательно относились к тебе. Но если эти условия изменятся, власть
магии вновь поднимет голову. Я стар, гораздо старше, чем предполагают
люди. В настоящее время я употребляю свои обширные знания, чтобы облегчить
себе жизнь, обеспечить комфорт и продолжать научные исследования. Я не
аскет и не фанатик, который мучает и убивает беззащитных людей. Но есть
один человек, который жаждет покорить мир. Он во власти этой идеи. Многие
годы назад он начал гигантскую работу - она должна закончиться
порабощением Земли. Ему удалось установить, что если в одну из ночей при
свете луны он пронзит копьем сердце девушки на алтаре храма смерти и