"Бьерг Ниберг, Л.Спрэг де Камп. Возвращение Конана" - читать интересную книгу автора

БЬЕРГ НИБЕРГ и Л. СПРЭГ ДЕ КАМП


ВОЗВРАЩЕНИЕ КОНАНА



События, развернувшиеся в этой повести,
происходят восемь тысяч лет спустя после
гибели Атлантиды и за двенадцать долгих
тысячелетий до начала христианской эры.



ГЛАВА 1. КРЫЛЬ ТЬМЫ


Огромные стены королевского дворца Тарантии смутно проступали на фоне
темного неба. Часовые, вооруженные алебардами и мечами, спокойно
вышагивали вдоль зубчатых стен. Их взоры все чаще обращались к главным
воротам дворца. По широкому подъемному мосту во двор группами въезжали
нарядные рыцари и дворяне вместе с сопровождавшими их слугами. Острый
взгляд мог заметить Просперо, генерала и правую руку короля, - он был одет
в темно-красный бархатный костюм, расшитый золотыми гепардами, а его
длинные ноги обтягивали высокие сапоги из тонкой кордавской кожи.
Через некоторое время прибыли Паллантид, командир "Черных драгун", одетый
в блестящую броню, Троцеро, наследный граф Пойнтайна, снискавший славу
самого изящного кавалера, графы Монарий и Котча, бароны Лора и Имири и
множество других придворных. Всех прибывших сопровождали красивые юноши в
богатых шелковых одеждах. Слуги группками стояли у позолоченных карет, на
которых приехали хозяева, и оживленно переговаривались.
Мир царил в Аквилонии. Прошел год после попытки короля Немедии усадить на
троне Аквилонии Валерия, оспаривавшего королевскую власть у Конана.
Несколько лет назад Конан сверг тирана, но интриги Немедии не затихали.
Власть короля Конана укреплялась, все больше людей сознавали мудрость и
справедливость его правления. Только временами мир нарушался набегами на
западную границу диких пиктских племен. Эти набеги с успехом отражали
войска, расположенные у Громовой реки.
Шли последние приготовления к пиру. Сотни факелов освещали двор,
великолепные туранские ковры устилали каменные полы. Ярко одетые слуги
сновали взад и вперед, раздавались громкие голоса мажордомов. Этой ночью
Конан давал королевский бал в честь своей жены - королевы Зенобии,
девушки, в свое время спасшей его из подземной темницы короля Немедии. Она
помогла Конану бежать из подземелий Бельвераса, за что удостоилась великой
чести - стать королевой Аквилонии, самого могущественного королевства к
западу от Турана.
В блестящей толпе гостей сразу можно было выделить короля. Он стоял,
поддерживая под руку королеву, которая на приветствия гостей отвечала с
легкой непосредственностью - это казалось естественным, но на самом деле
королева усвоила эти манеры лишь совсем недавно.