"Лион спрэг де Камп. Башня слона" - читать интересную книгу автора

слоновой кости покрывали толстые ковры. Из подвешенной на золотом
треножнике кадильницы курился пахнущий дымок, за ней на мраморном
постаменте возвышался некий странный идол. Конан удивленно осмотрел его со
всех сторон: тело этого непонятного существа напоминало человеческое, хотя
кожа имела зеленоватый оттенок, но непропорционально большая голова
совершенно не была похожа на человеческую, такая могла присниться лишь в
страшном сне. Киммерийцу бросились в глаза широкие вислые уши и гибкий
хобот, по обеим сторонам которого торчали большие белые бивни с золотыми
шариками на концах. Глаза уродца были закрыты - казалось, он спал.
"Так вот почему логово Яры называют Башней Слона! - подумал Конан.
Действительно, голова идола напоминала голову описанного бродягой-шемитом
животного. - Так вот, каков бог Яры! Но если это так, то где же еще быть
Сердцу Слона, как не в этой статуе?" - Конан, не отрывая глаза от идола,
шагнул вперед. И вдруг он увидел, как веки на глазах уродца шевельнулись.
Киммериец замер. - "Это не статуя - это живое существо! Я в ловушке!" -
мелькнуло в его голове.
Хобот чудовища настороженно поднялся вверх, но взгляд его открывшихся
глаз остался пустым. Варвар понял, что монстр слеп, и это открытие вернуло
ему способность к действиям - он стал медленно отступать к двери. Но
чудовище уже услышало его, оно дернуло хоботом и что-то пробубнило глухим
монотонным голосом. Охваченный ужасом киммериец понял, что горло этого
невероятного существа не было приспособлено для человеческой речи.
- Кто ты? Ты опять пришел пытать меня, Яра? Неужели этому никогда не
будет конца? Когда же ты, наконец, перестанешь меня мучить?
Из глаз слепца потекли слезы, и Конан, внимательно приглядевшись к
телу, покоившемуся на мраморном ложе, заметил на нем следы жестоких пыток.
Жалкий вид исхудалого тела, некогда, вероятно, столь же сильного и
ловкого, как и его собственное, пробудил в нем сострадание, хотя это
чувство было совершенно не свойственно его натуре. Он не имел понятия о
том, кем был этот слепой уродец, но его отчаяние нашло живой отклик в
суровом сердце киммерийца. Он понимал, что видит жертву ужасной трагедии,
и ему стало стыдно, словно вина всего человечества обрушилась на его
плечи.
- Я не Яра, - сказал он тихо. - Я всего лишь вор и не причиню тебе
зла.
- Подойди ближе... Хочу до тебя дотронуться, - прогудело существо, и
юноша доверчиво подошел, совершенно забыв об обнаженном мече в своей
бессильно опущенной руке.
Хобот вытянулся и осторожно погладил лицо и плечи варвара, его
прикосновение было легким и мягким, похожим на касание детской руки.
- Ты не из этого подлого племени, - выдохнуло существо. - У твоего
лица чистые черты сына степей. Я знаю твой народ, знаю давно, еще с тех
пор, когда он носил иное имя, а в небо вонзались остроконечные башни
исчезнувших навсегда цивилизаций. У тебя на руках кровь...
- Паука из комнаты наверху и льва из сада, - неохотно произнес Конан.
- Сегодня ночью ты также убил человека, - настаивало существо, - и на
крыше Башни тоже... Я чувствую смерть...
- Ты прав, - пробормотал Конан. - Там лежит труп короля воров,
убитого пауком.
- Да! Да! - дрожащий монотонный голос звучал завораживающе. - Кровь в