"Лион спрэг де Камп. Башня слона" - читать интересную книгу автора

челюстей ужасного стража комнаты. Серые шнуры паутины лежали кольцами на
полу, свисали со стен и потолка, длинными гирляндами опадали на сундуки с
сокровищами. Быстрые глаза и стальные мускулы пока спасали Конана, но
липкие петли окружали его уже так тесно, что он чувствовал их близость
всем своим нагим телом. Он понимал, что не сможет увертываться так до
бесконечности, рано или поздно липкая веревка обовьется вокруг его ног
словно удав, и он, подобно беспомощной мухе, окажется в руках паука.
Волосатое чудовище мчалось по полу, за ним тянулся серый шнур. Конан
прыгнул вверх, на софу, но чудовище, предугадывая его замысел, резко
повернулось и побежало по стене, толстая паутина, как живая, охватила
щиколотки киммерийца. Он упал навзничь, отчаянно извиваясь, пытаясь
освободиться из затягивающейся петли. Черный паук устремился вниз, чтобы
покончить с противником. Доведенный до бешенства варвар схватил один из
сундуков с сокровищами и изо всех сил швырнул его в паука. Необычный
снаряд с жутким хрустом врезался в середину отвратительного тела. Брызнула
кровь и зеленая слизь. Раздавленное чудовище свалилось на пол вместе с
разбитым вдребезги сундуком. Ужасная бестия лежала на груде драгоценных
камней, и ее багровые глаза медленно гасли.
Конан огляделся по сторонам, и нигде не обнаружив нового противника,
попытался снять с себя паутину. Клейкая нить прилипала к пальцам, но в
конце концов ему удалось избавиться от нее. Он поднял меч, который обронил
при падении, и осторожно ступая, чтобы не задеть лежащую на полу паутину,
подошел к двери в глубине комнаты. Юноша не знал, что ждет его за ней, но
возбужденный победой над гигантским пауком, решил, что если уж он
преодолел столько преград, то нужно довести дело до конца. Кроме того,
что-то ему подсказывало, что алмаз, за которым он сюда пришел, нет смысла
искать в куче небрежно рассыпанных сокровищ на полу, залитой мерцающим
светом комнаты. Конан сорвал серую паутину, преграждавшую путь к двери, и
убедился, что и эта дверь, как и предыдущая, не заперта на замок. Он
вспомнил о стражниках. Они, по-видимому, все еще не подозревали о том, что
он проник в Башню. Стражники сидели где-то внизу и, кроме того, если
верить тому, что рассказывали о Башне, странные звуки, доносившиеся
сверху, их не удивляли. Он подумал о Яре и эта мысль лишила его изрядной
доли самоуверенности, с которой он начал было открывать дверь. Однако, за
дверью, оказалась лишь вереница серебряных ступеней, тускло освещенных
падавшим неизвестно откуда светом.
Ступени вели куда-то вниз. Конан спускался по лестнице, держа меч
наготове и напряженно прислушиваясь, но до его ушей не долетало ни единого
звука. Наконец, он добрался до двери из слоновой кости, украшенной
сердоликами. Киммериец остановился перед нею и снова прислушался, но до
его ушей не донеслось ни малейшего звука. Лишь тонкие струйки дыма
выбивались из-под двери, дразня ноздри киммерийца незнакомым, экзотическим
запахом. Крутая лестница спускалась дальше вниз, скрываясь во мраке.
Конаном овладело странное чувство: ему показалось, что он - единственное
живое существо в этой башне, населенной лишь духами да призраками.
Двухстворчатая дверь бесшумно отворилась от легкого толчка, и варвар
осторожно ступил на сверкающий порог, готовый подобно волку, в любую
секунду отбить атаку, или убежать, если противник окажется намного
сильнее. Глазам его открылась большая комната с позолоченным
куполообразным сводом. Стены ее были выложены зеленым нефритом, а пол из