"Роберт эрвин Говард. Дьявол из железа" - читать интересную книгу автора

Когда она приблизилась к острову, то увидела, что он торчит из воды
отвесными утесами, словно замок. Наконец она достигла его, но не нашла
уступа ни чтобы встать на него под водой, ни чтобы вскарабкаться на него.
Она поплыла дальше, вдоль кривой линии утесов. Из-за напряжения от
длинного плавания ее конечности стали наливаться тяжестью. Руки цеплялись
за отвесный камень и неожиданно нашли углубление. С плачущим вздохом
облегчения она выбралась туда из воды, белая мокрая богиня в тусклом
звездном свете.
Она выбралась на то, что было похоже на ступеньки, высеченные в
утесе. Поднимаясь наверх, придерживаясь за камни, она услышала слабый
приглушенный всплеск весел. Октавия напрягла свой взор и ей показалось,
что она увидела нечеткую массу, двигающуюся в направлении тростниковых
зарослей, которые она только что покинула. Но это было очень далеко от нее
чтобы быть уверенным в такой темноте; вскоре слабый звук прекратился и она
продолжила свой подъем. Если это были ее преследователи, то лучше всего
было спрятаться на острове. Она знала, что большинство островов на этом
заболоченном побережье необитаемы. Этот остров мог бы оказаться логовом
пиратов, но даже пираты были предпочтительней, чем то животное, от
которого она сбежала.
Разные мысли носились у нее в голове, пока она поднималась наверх.
Октавия мысленно сравнивала своего бывшего господина с казацким главарем,
с которым ей пришлось бесстыдно флиртовать в палатках лагеря у Форта Гори,
где гирканский лорд вел переговоры со степными воинами. Его горящий
пристальный взгляд пугал и унижал ее, но его первобытная, стихийная
свирепость ставила его выше Джелал Хана, монстра, которого может
произвести только изнеженная в роскоши цивилизация.
Она добралась до края утеса и робко смотрела на плотные тени,
нависавшие над ней. Недалеко от утесов росли деревья, образуя сплошную
массу черноты. Что-то прожужжало над ее головой и она съежилась, хотя
поняла что это всего лишь летучая мышь.
Ей не нравился вид этих эбеновых теней, но она сжала зубы и пошла в
их сторону, стараясь не думать о змеях. Ее босые ноги не производили ни
малейшего шума на рыхлой почве под деревьями.
Пугающая темнота между ними окружила ее. Не прошла она и дюжины
шагов, как уже не могла рассмотреть утесов и моря у себя за спиной. Еще
несколько шагов и девушка безнадежно запуталась и потеряла всякое чувство
направления. Сквозь переплетенные ветви не проглядывали даже звезды. Она
стала медленно продвигаться ощупью и неожиданно остановилась.
Где-то впереди нее послышался ритмический бой барабана. Это был не
тот звук, который она ожидала бы услышать в это время в этом месте. Но она
забыла о нем, когда осознала, что рядом кто-то есть. Она не могла видеть,
но знала, что кто-то стоит рядом с ней в темноте.
С сжатым криком Октавия бросилась обратно, и когда она это сделала,
что-то обхватило ее за пояс. Несмотря на охвативший ее ужас, она осознала,
что это были человеческие руки. Она вскрикнула и вложила все свои юные
силы в яростный удар, пытаясь освободиться, но ее пленитель держал ее
словно ребенка, с легкостью преодолевая отчаянное сопротивление. Молчание,
с которым воспринимались ее отчаянные просьбы и протесты, увеличили ее
испуг, когда она почувствовала, что ее несут сквозь темноту к удаленному
барабанному бою, который все еще ритмично и тихо звучал впереди.