"Роберт эрвин Говард. Дьявол из железа" - читать интересную книгу автора

5

Конан пошел вперед ощупью по черному бесшумному туннелю, опасаясь в
любой момент провалиться в какую-нибудь невидимую яму; но наконец он опять
наткнулся на ступеньки и пошел по ним вверх, пока не добрался до двери, на
которой его пальцы нащупали металлическую задвижку. Он вошел в тускло
освещенную величественную комнату неестественных пропорций. Фантастические
колонны стояли около пестрых стен, поддерживая потолок, который был
сумеречный и полупрозрачный и выглядел, как облачное полуночное небо,
создавая иллюзию невозможной высоты. Если какой-либо свет и проникал через
него, он был причудливо изменен.
В нависающих сумерках Конан двинулся по пустому зеленому полу.
Большая комната была круглой. В одном ее конце находились большие
бронзовые створки гигантской двери. Напротив них, на возвышении у стены к
которому вели широкие закругленные ступени, стоял трон из меди, и когда
Конан увидел, что свернулось на этом троне, то поспешно отступил, поднимая
саблю.
Заметив, что создание не шевельнулось, Конан рассмотрел его с более
близкого расстояния, а затем поднялся по стеклянным ступенькам и уставился
на него. Это была гигантская змея, очевидно, высеченная из какого-то
желто-зеленого материала. Каждая чешуйка на ней была словно настоящая,
переливающие радугой цвета были искусно воспроизведены. Большая
клинообразная голова была наполовину скрыта в кольцах ее туловища; ни
челюстей, ни глаз не было видно. Воспоминания поднялись в его голове.
Очевидно, эта змея изображала одного из болотных монстров, которые раньше
обитали в тростниковых зарослях на южных берегах Вилайета. Но, как и
золотой леопард, они исчезли много сотен лет тому назад. Конан видел их
грубые миниатюрные изображения среди идолов в етшийских хижинах. Было
также их описание в Книге Скелоса, которая основывалась на доисторических
источниках.
Конана восхищал чешуйчатый торс, толщиной с его бедро и
соответствующей длины. Он потянулся к нему и дотронулся любопытной рукой
до твари. Когда он сделал это, его сердце чуть не остановилось. Ледяной
холод остановил кровь в его венах и поднял волосы дыбом на голове. Под его
рукой была не гладкая хрупкая поверхность из стекла, камня или метала, а
пружинистая жилистая масса живого существа. Он почувствовал, как холодная
вялая жизнь течет под его пальцами.
Его рука инстинктивно отдернулась назад. Сабля затряслась в руке,
ужас, отвращение и страх почти задушили его и Конан бросился назад, вниз
по стеклянным ступенькам с болезненным беспокойством, наблюдая с
благоговейным трепетом за созданием, спящим на медном троне. Оно не
шевелилось.
Он добрался до бронзовой двери и попробовал ее открыть. Он вспотел и
сердце у него ушло в пятки при мысли, что он может оказаться запертым с
этой ужасной тварью. Но створки двери раскрылись от его прикосновения и он
проскользнул мимо них и закрыл за собой.
Конан обнаружил, что находится в широком коридоре с величественными
стенами, покрытыми гобеленами, в котором мерцал такой же сумеречный свет.
Из-за этого удаленные предметы выглядели нечетко и у него возникли
беспокойные мысли, будто невидимые змеи скользят к нему в тусклом свете.