"Роберт эрвин Говард. Дьявол из железа" - читать интересную книгу автора

Он нахмурился, глядя на нее. Она казалась частью миража, который
овладел всем городом, но твердая упругость ее конечностей под его пальцами
убеждала его что она была живой человеческой девушкой в его руках, а не
тенью из сна. Не беспокоя ее больше, он торопливо уложил девушку на меха
на возвышении. Ее сон был слишком глубоким, чтобы быть естественным. Он
решил, что она скорее всего находится под воздействием какого-то
наркотика, возможно похожего на черный лотос с Ксутала.
Затем он заметил еще одну вещь, заставившую его задуматься. Среди
мехов на помосте была ярко расцвеченная шкура, преимущественно золотого
цвета. Это была не искусная копия, а шкура настоящего животного. И это
животное, насколько было известно Конану, вымерло по крайней мере тысячу
лет тому назад; это был большой золотой леопард, о котором рассказывалось
в гиборейских легендах и чьи изображения древние художники сделали на
пергаменте и мраморе.
Тряхнув в замешательстве своей головой, Конан вышел в извилистый
коридор. В доме стояла тишина, но снаружи он услышал звук, в котором его
чуткое ухо распознало что-то поднимающееся по ступенькам на лестнице, с
которой он вошел в здание. Спустя мгновение он вздрогнул, услышав как
что-то приземлилось с мягким но тяжелым ударом на пол в комнате, которую
он только что покинул. Быстро развернувшись, он заспешил по извилистому
коридору, пока что-то на полу не заставило его остановиться.
Это была человеческая фигура, которая лежала наполовину в зале,
наполовину в проеме, в котором вместо двери были двойные панели стены. Это
был человек, темный и стройный, одетый только в шелковую набедренную
повязку, с бритой головой и жестокими чертами лица. Он лежал так будто
смерть захватила его в тот момент, когда он выходил из-за панели. Конан
склонился над ним, изучая причину смерти, и обнаружил, что тот просто
погружен в такой же глубокий сон, что и девушка в комнате.
Но почему он выбрал такое место для сна? Конан задумался над этим, но
тут же услышал за собой звук, заставивший его отвлечься от этих мыслей.
Что-то двигалось по коридору в его направлении. Быстрый взгляд показал,
что коридор заканчивался большой дверью, которая могла быть закрыта. Конан
оттянул неподвижное тело с прохода и зашел внутрь, задвинув панель за
собой. Щелчок сказал ему, что она встала на свое место. Стоя в совершенной
темноте, он услышал, что шаркающие шаги остановились как раз против двери
и слабый холодок пробежал по его спине. Это были шаги ни человека, ни
животного, как он рассчитывал.
Несколько секунд было тихо, потом стало слышно слабый скрежет дерева
и металла. Положив свою руку на дверь, он почувствовал, как она
прогибается внутрь, словно гигантский вес давит равномерно на нее снаружи.
Когда он взялся за свою саблю, давление прекратилось и он услышал
странное, слюнявое чавканье, от которого волосы у него на голове встали
дыбом. С саблей в руке он попятился назад и его пятки нащупали ступеньки,
с которых он чуть не грохнулся. Он был на узкой лестнице, ведущей вниз.
Он пошел ощупью вниз в темноте в поисках другого проема в темноте, но
не находя его. Когда он решил, что уже находится не в доме, а глубоко под
землей, ступеньки закончились и он оказался в ровном туннеле.