"Роберт эрвин Говард. Черный колосс" - читать интересную книгу автора

отступники из Коринфа; смуглые зингаранцы с колючими черными усами и
бешеным темпераментом; аквилонцы с далекого запада. Но все, кроме
зингаранцев, были гиборейцами.
Позади войска шел верблюд в богатых попонах, ведомый рыцарем на
боевом коне и окруженный группой воинов, вооруженных пиками, из охраны
королевского дворца. На шелковой подушке сиденья ехала стройная фигура,
закутанная в шелк, при виде которой народ, всегда помнящий о королях, снял
шапки и разразился приветственными криками.
Конан Киммериец, которому было непривычно и неудобно в рыцарских
доспехах, неодобрительно уставился на украшенного верблюда и заговорил с
Амальриком. Тот ехал рядом с ним, великолепный в кольчуге, прошитой
золотом, с золотым щитком на груди и в шлеме с развевающимся гребнем из
конского волоса.
- Принцесса едет с нами. Она гибкая, но все равно слишком нежная для
такого дела. В любом случае ей придется снять свои шелка.
Амальрик шевельнул светлыми усами, чтобы скрыть усмешку. Очевидно,
Конан полагал, что Ясмела собирается взяться за меч и принять участие в
сражении, как часто делали женщины варваров.
- Женщины гиборейцев не сражаются, как ваши киммерийки, Конан, -
сказал он. - Ясмела едет с нами, чтобы наблюдать за битвой. Между нами
говоря, - он наклонился к Конану и понизил голос, - я полагаю, что
принцесса просто боится оставаться одна, без защиты. Она боится...
- Восстания? Так может проще повесить десяток горожан, прежде чем мы
выступим...
- Нет. Одна из ее девушек проболталась о том, что Нечто явилось во
дворец ночью и перепугало Ясмелу до смерти. Это дьявольское колдовство
Нэтока, у меня нет сомнений! Конан, это нечто большее, чем плоть и кровь,
с которыми мы сражаемся.
- Ладно, - проворчал киммериец. - Лучше встретить врага, чем ждать,
пока он придет.
Он бросил взгляд на длинную вереницу повозок и обоза, собрал поводья
в закованной в броню руке и привычно сказал присказку наемников:
- Ад или добыча, друзья - вперед!
Тяжелые ворота Хорайи закрылись, пропустив армию. Нетерпеливые
военачальники выстраивали войска в шеренги. Горожане знали, что в поход
отправляется их жизнь или смерть. Если войско будет разбито, судьба Хорайи
будет написана кровью. Орды, вздымающиеся огромной волной с дикого юга, не
знают такого понятия, как милосердие.
Весь день колонны маршировали по лугам, поросшим травой, которая
колыхалась под ветром. Луга пересекало множество малых рек. Местность
постепенно повышалась. Впереди лежала цепь низких холмов, протянувшихся
прочной стеной с востока на запад. Этой ночью они разбили лагерь на
северных склонах холмов, и горбоносые, с горящими глазами дикари -
обитатели холмов приходили десятками сидеть на корточках вокруг костров и
повторять новости, которые пришли из таинственной пустыни. Через их
рассказы ползло имя Нэтока, как извивающаяся змея. По его призыву демоны
воздуха приносили гром, и ветер, и туман; жестокие бесы подземного мира
сотрясали землю ужасающим ревом. По его велению возникал огонь прямо из
воздуха, и пожирал ворота обнесенных стенами городов, и сжигал закованных
в броню воинов, оставляя одни лишь обуглившиеся кости. Его войска своей