"Роберт эрвин Говард. Черный колосс" - читать интересную книгу автора

Роберт ГОВАРД

ЧЕРНЫЙ КОЛОСС


"Ночь Власти, когда Судьба шла по коридорам
мира, словно колосс, восставший с многовекового
каменного трона..."
Э.Хофман Прайс "Девушка из Самарканда"



Интерес Руфии продлился столько, насколько хватило добычи,
привезенной Конаном из Асгалуна. Он распрощался с ней и поступил на службу
к Амальрику Немедийскому, наемному генералу королевы-регентши Ясмелы,
правительницы небольшого пограничного королевства Хорайя. Там Конан вскоре
дослужился до капитанского чина. Брат Ясмелы, король Хорайи, находится в
плену в Офире, а его королевство подвергается нападению сил кочевников,
которых собрал под своим началом таинственный Колдун в Маске, именуемый
Нэток.



1

Ничто не нарушало многовековой тишины, нависшей над таинственными
руинами Кутшема, и все же здесь присутствовал Страх. Страх владел душой
вора по имени Шеватас, заставляя его дышать тяжело и неровно сквозь
стиснутые зубы.
Он стоял один - крошечная искра жизни, затерявшаяся среди
колоссальных монументов, покинутых и медленно разрушающихся. Никого
вокруг. Даже в синем просторе неба не парил ни один стервятник,
высматривая добычу. Нещадно палило солнце. Со всех сторон возвышались
угрюмые реликты иных, забытых времен: огромные разбитые колонны,
устремляющие зазубренные верхушки к небесам; упавшие каменные блоки
циклопических размеров; полуразрушенные стены с остатками изображений, чьи
жуткие очертания были наполовину стерты песчаными бурями. До самого
горизонта - ни признака жизни, только бескрайняя и бесплодная пустыня, от
вида которой перехватывало дыхание, пересекаемая сухим руслом давно
исчезнувшей реки. И посреди этого простора - сверкающие клыки руин,
колонны, напоминающие сломанные мачты затонувших кораблей, и возвышающийся
надо всем железный купол, перед которым в страхе замер Шеватас.
Основанием куполу служил гигантский пьедестал из мрамора. Он венчал
собой то, что раньше было изрезанным террасами возвышением на берегу
древней реки. Широкие ступени вели к огромной бронзовой двери в купола,
который лежал на своем основании подобно половинке яйца невероятных
размеров. Сам купол был из чистого железа, которое сверкало так, словно
неведомые руки постоянно полировали его, поддерживая блеск. Точно так же
сверкали золотой шпиль на верхушке купола и надпись, состоящая из золотых