"Роберт эрвин Говард. Черный колосс" - читать интересную книгу автора

иероглифов в несколько ярдов высотой каждый, которая тянулась по кругу,
огибая купол. Ни один человек на земле не мог прочесть эти знаки, но
Шеватас задрожал от смутных догадок, которые они у него вызывали. Ибо он
происходил из очень древней расы, чьи мифы уходили вглубь веков, к
событиям и образам, неведомым теперешним народам.
Шеватас был выносливым, жилистым и гибким, что неудивительно для
главного вора Заморы. Его небольшая голова была гладко выбрита.
Единственной одеждой ему служила набедренная повязка из алого шелка. Как
все люди его расы, он был очень темнокожим, а на его узком ястребином лице
выделялись умные черные глаза. Его длинные тонкие пальцы двигались быстро
и нервно, как крылья мотылька. С отделанного золотом пояса вора свисал
короткий узкий меч с украшенной драгоценными камнями рукоятью, в кожаных
ножнах с орнаментом. Шеватас обращался с оружием преувеличенно осторожно.
Он даже старался избежать прикосновения ножен к своему нагому бедру. Его
осторожность имела весьма веские причины.
Шеватас был вором из воров, королем воров, и имя его произносили с
благоговейным трепетом в злачных местах Маула и в темных тайниках под
храмами Бела, а песни и легенды о нем переживут века. Но сейчас, когда
Шеватас стоял перед железным куполом Кутшема, душу его пожирал страх.
Любому профану было бы видно, что в сооружении есть нечто
сверхъестественное. Его жгло солнце и хлестали ветра трех тысячелетий, и
все же золото и железо купола сверкали так же ярко, как в тот день, когда
его воздвигли безымянные создатели на берегу безымянной реки.
Эта сверхъестественность вполне соответствовала общему впечатлению от
руин. Казалось, здесь обитают злые духи. Пустыня, посреди которой
находились руины, представляла собой загадочную неисследованную область к
юго-востоку от Шема. Шеватас знал: несколько дней пути на верблюде назад,
на юго-запад, и путник увидит великую реку Стикс в том месте, где она
поворачивает под прямым углом к своему прежнему направлению и несет свои
воды на запад, к далекому морю. У изгиба реки начинаются земли Стигии,
темногрудой владычицы Юга. Эта богатая страна раскинулась на южном берегу
великой реки, а за пределами ее тянулись пустыни.
Далее на восток, знал Шеватас, пустыня постепенно переходит в степи,
за которыми лежит гирканское царство Туран, раскинувшееся в блеске
варварского великолепия на берегах великого внутреннего моря. Неделя
верхового пути на север, пустыня кончается, и начинается нагромождение
лишенных растительности холмов, а еще дальше - плодородные горные земли
Косса, самого южного из королевств, населенных гиборейцами. На западе
пустыня переходит в луга Шема, которые тянутся до самого океана.
Все это Шеватас знал бессознательно, как человек знает улицы родного
города. Он много путешествовал, и добычей его были сокровища многих
королевств. Но теперь он замер в нерешительности на пороге самого
потрясающего из своих приключений и самого огромного из сокровищ, которое
ожидало его.
В этом железном куполе лежал прах Тугра Хотана, черного мага, который
правил Кутшемом три тысячи лет назад, в те времена, когда королевства
Стигия и Ахерон простирались к северу от великой реки, захватывая луга
Шема и горные области. Затем гиборейцы, расселяясь из колыбели своей расы
близ северного полюса, устремились на юг. Это было не имеющее равных
переселение, которое длилось века и тысячелетия. Но во время правления