"Роберт эрвин Говард. Ползущая тень" - читать интересную книгу автора

Полуоглушенный варвар, придя в себя, яростно потряс в воздуха
окровавленной саблей и помчался дальше. Остановившись на мгновение в
комнате наверху и убедившись, что она пуста, варвар метнулся к двери.
Внизу, тем временем поднялся крик, в котором звучало столько гнева и
отчаяния, что Конан понял, что сам того не желая, отправил на тот свет
кого-то очень важного, может быть самого короля этого странного города.
Киммериец бежал, не оглядываясь и не выбирая дороги. Он понимал, что
Натале грозит смертельная опасность, но не мог заняться поисками девушки,
не стряхнув с хвоста волчью стаю преследователей.
Комнаты верхнего этажа дворца были погружены в полутьму, и Конан,
быстро потеряв ориентацию, вновь вбежал в зал, по которому уже пробегал
пару минут назад, чуть не столкнувшись с преследователями. Увидев варвара,
они заорали как сумасшедшие и бросились к нему, он же с трудом
увернувшись, проскочил под арку.
Комната, в которой на этот раз оказался киммериец, в отличие от всех
остальных не была пустой. Ее хозяйка только что вскочила на ноги,
вскрикнув от удивления и испуга.
Перед киммерийцем стояла совершенно нагая - если не считать ожерелья
из драгоценных камней на шее - женщина, которая вглядывалась в него широко
раскрытыми от удивления и страха глазами. Это было последнее, что он успел
заметить: когда женщина подняла руку и потянула за шелковый шнур,
свисавший со стены. Под его ногами разверзлась черная пропасть. Даже
феноменальная реакция варвара на этот раз запоздала.
Высота, с которой свалился Конан, была не слишком большой, и любой
другой на его месте тоже бы остался в живых, отделавшись множественными
переломами рук, ног и ребер. Как кошка падает на четыре лапы, так
приземлился и Конан, не выпуская из рук сабли. Внутренне сжавшись от
испуганного женского крика, он вскочил на ноги и увидел обнаженную Наталу,
отчаянно извивавшуюся в сладострастных объятиях чего-то настолько
отвратительного, что не могло быть ничем иным, как порождение адской
бездны.
Любой из людей увидел этого ужасного монстра, был бы парализован
страхом. Любой, но только не Конан. Глаза его заволокла красноватая мгла
бешенства, жажда крови затмила мозг - и он обрушился на чудовище. Бросив
свою жертву, монстр повернулся к противнику, сабля которого рассекла
воздух, пролетела сквозь черные клубы его бесформенного тела и чиркнула по
каменной стене, высекая сноп искр.
Конан, ожидавший гораздо большего сопротивления черной субстанции
потерял равновесие и упал на колени. Когда он вскочил на ноги, черное
облако уже сидело на его плечах. Варвару показалось, что его захлестывают
волны некоей студенистой жидкости - он рубил их саблей, рассекал кинжалом,
рвал руками, по его лицу сплошным потоком текла грязь, что вероятно была
кровью чудовища. Конан не знал, отсекает ли он щупальца или какие-то иные
органы монстра, врубается ли в само его тело, вновь и вновь сливавшееся в
однородную массу. Ему уже начинало казаться, что он сражается не с одним,
с огромным множеством адских существ, грызущих, царапающих, колющих,
колотящих его с невероятной силой. Он чувствовал клыки и когти,
разрывающие его тело, чувствовал гибкие, но твердые, словно сталь, не то
щупальца, не то лианы, обвивающие его руки и ноги. Вдобавок ко всему,
нечто, похожее на скорпионий хвост с острым шипом на конце, молотило его