"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

пламя. Свет резал глаза. Вокруг стоял сплошной шум, постепенно
распадавшийся на отдельные звуки. Он поднял голову и огляделся. Вокруг на
алом фоне пламени костров вырисовывались черные силуэты.
Память вернулась разом. Он был привязан к столбу посреди площадки,
окруженной дикими и страшными существами. Позади них пылали костры,
разведенные нагими темнокожими женщинами. Дальше стояли глиняные хижины,
за ними - частокол с широкими воротами.
Люди, окружившие его, были широкоплечими и узкобедрыми, пламя костра
подчеркивало игру их могучих мускулов. Темные лица были неподвижны, но
узкие глаза горели, как у тигров. Взлохмаченные волосы были перехвачены
медными обручами. Вооружены они были мечами и топорами. Многие были в
крови, с перевязками на руках и ногах - видно, недавно был бой.
Он отвел глаза от своих пленителей и издал крик ужаса: в двух шагах
от него возвышалась пирамида из окровавленных человеческих голов. Мертвые
стеклянные взоры были обращены к небу. Среди лиц, глядящих в его сторону,
Бальт узнал тех, что пошли за Конаном. Была ли и его голова в этой куче?
За пирамидой голов лежали тела пяти или шести пиктов - по крайней мере
следопыты дорого продали жизнь.
Отвернувшись от ужасного зрелища, он увидел напротив своего другой
столб. К нему был привязан лианами еще один из людей Конана. На нем
оставили только кожаные штаны. Кровь текла у него изо рта и раны в боку.
Он поднял голову, облизал пересохшие губы и пробормотал:
- Так тебя тоже поймали!
- Они подплыли незаметно и перерезали горло моему напарнику, -
простонал Бальт. - Но мы ничего не слышали до последнего. О Митра, можно
ли передвигаться вообще без звука?
- Это же дьяволы, - сказал следопыт. - Видно, они заметили нас еще на
середине реки. Мы попали в засаду. Не успели опомниться, как со всех
сторон полетели стрелы. Большинство из нас были убиты сразу. Трое или
четверо схватились врукопашную. Но их было слишком много. А вот Конан,
пожалуй, скрылся. Я не видел его головы. Лучше бы нас с тобой сразу
прикончили! Конана винить не в чем. Мы бы добрались до деревни не
замеченными, у них нет постов на берегу в том месте, где мы причалили.
Должно быть, мы напоролись на большой отряд, шедший вверх по реке с юга.
Готовится какая-то чертовщина - здесь слишком много пиктов. Кроме здешних
здесь люди из западных племен, с верховьев и низовьев реки...
Бальт глядел на дикарей. Немного знал он о жизни пиктов, но
соображал, что такого количества жителей в деревне быть попросту не может.
Потом заметил, что боевая раскраска и украшения из перьев у воинов были
разные - значит и вправду сюда собрались разные племена и кланы.
- Какая-то дьявольщина, - бормотал следопыт. - Может, они собрались
посмотреть на волшбу Зогара? Он будет совершать чудеса с помощью наших
трупов. Ну что ж, житель пограничья и не надеется умереть в своей постели.
Но неплохо бы сдохнуть вместе со всеми этими...
Волчьи завывания пиктов зазвучали громче, в толпе началось движение -
сразу было видно, что приближается важная персона. Обернувшись, он увидел,
что столб вкопан перед длинным строением, превосходящим размерами другие
хижины и украшенном человеческими черепами вдоль крыши. В дверях кружилась
фантастическая фигура.
- Зогар, - прорычал следопыт и скривился от боли.