"Роберт эрвин Говард. За Черной рекой {вариант}" - читать интересную книгу автора

Величество или советники Его Величества не обратили внимания на мою
просьбу усилить пограничный гарнизон. Они знать ничего не хотят о здешней
обстановке и не желают присылать подкрепления. Судьба пограничья в наших
руках.
Ты знаешь, что большая часть армии, покорившей Конайохару, отозвана.
Ты знаешь, что оставшихся сил недостаточно, особенно с того дня, как этот
дьявол Зогар Заг отравил колодцы и в один день погибло четыреста человек.
Среди оставшихся много больных, укушенных змеями или раненых хищниками,
которых вокруг форта становится все больше. Люди верят в похвальбу Зогара,
что он может вызывать лесных зверей для расправы над своими врагами.
У меня три сотни копейщиков, четыреста боссонских лучников и, может,
полсотни вроде тебя. Хотя бы было и в десять раз больше - все равно мало.
Я честно скажу тебе, Конан, положение мое аховое. Солдаты поговаривают о
дезертирстве - они верят, что Зогар Заг насылает на нас демонов. Боятся
черной заразы, которой он угрожал, черной смерти с болот. Когда я вижу
заболевшего солдата, меня в пот бросает - вдруг он почернеет, высохнет и
умрет на глазах!
Конан, если начнется мор, солдаты сбегут все до единого. Граница
останется без охраны и ничто не удержит орду, которая примчится под стены
Велитриума, а может, и дальше. Если мы не сумеем отстоять форт, то они и
подавно не спасут город.
Словом, если мы хотим удержать Конайохару, Зогар Заг должен умереть.
Ты уходил на тот берег дальше всех нас, ты знаешь, где находится деревня
Гвавели, тебе знакомы лесные тропы за рекой. Возьми-ка нынешней ночью
несколько человек и попробуй убить его или взять в плен. Да, я знаю, что
это безумная затея и вряд ли вы вернетесь живыми. Но если этого не
сделать, мы все погибли. Возьми столько людей, сколько сочтешь нужным.
- Дюжина справится с этой работой скорее, чем полк, - ответил Конан.
- Пятьсот солдат не пробьются к Гвавели, а дюжина проскользнет. Позволь
мне самому выбрать людей. Солдаты мне ни к чему.
- Позволь пойти с тобой! - волнуясь, крикнул Бальт. - У себя в Туране
я всю жизнь охотился на оленей!
- Согласен. Валанн, я пойду в таверну, где собираются следопыты и
выберу тех, кто мне нужен. Выйдем через час. Спустимся на лодке пониже
деревни и подберемся к ней лесом. Ну, если будем живы, вернемся утром!



3. ПОЛЗУЩИЕ ВО ТЬМЕ

Река была словно туманная дорога между двумя черными стенами. Весла
погружались в воду бесшумно, как клюв цапли. Широкие плечи того, кто сидел
перед Бальтом, отливали синим в темноте. Юноша знал, что даже опытный глаз
следопыта на носу лодки видит сейчас не дальше, чем на несколько локтей.
Конан выбирал направление чутьем, потому что прекрасно знал реку.
Бальт хорошо присмотрелся к своим спутникам еще в форте, когда они
вышли за частокол и садились в лодку. Это были люди той самой новой
породы, которая зарождалась в суровом пограничном краю, люди, поневоле
овладевшие искусством жить и выживать в лесах. Они даже внешне походили
друг на друга, и наряд их был сходен - козловые сапоги, кожаные штаны и