"Лин Картер, Л.Спрэг де Камп "Корона кобры"" - читать интересную книгу автора

Дождь лил как из ведра. На мощеных булыжником улочках,
что вели к гавани, завывал ветер; он раскачивал вывески
гостиниц и таверн. Тощие псы жались к дверным проемам,
пытаясь укрыться от дождя и ветра.
Город был погружен во тьму. Лишь несколько окон горело
в домах зингарской столицы Кордавы, стоявшей на берегу
Западного моря. Луна скрылась за тяжелыми тучами, по небу
неслись призрачные рваные облака. То был самый темный час,
- час, когда говорят об измене и разбое, когда убийцы в
масках и черных перчатках крадутся по темным комнатам,
сжимая отравленные ножи. То было время убийств и заговоров.
Сквозь шум дождя и завывание ветра слышались звуки
шагов и бряцанье оружия. На темных улицах несла дозор
ночная стража - шестеро вооруженных пиками и алебардами
мужчин в плащах и низко надвинутых шляпах. Они старались
идти тихо, лишь изредка тишину нарушала певучая зингарская
речь. Дозорные внимательно всматривались и вслушивались,
однако мысленно они были уже дома, за бутылкой вина...
Стоило дозорным миновать заброшенное стойло с провалено
крышей, как две темные фигуры, таившиеся внутри, ожили.
Движения этих людей были бесшумны; один из них вытащил
из-под плаща маленький фонарь и осветил им пол конюшни.
Человек с фонарем нагнулся и стал разметать сор. К
одной из каменных плит была прикреплена короткая цепочка,
заканчивающаяся бронзовым кольцом. Взявшись за кольцо,
неизвестные потянули цепочку на себя. Раздался скрип ржавых
петель - каменная дверца открылась. Неизвестные скрылись в
подземелье, и плита с глухим ударом вернулась на старое
место.
Узкая винтовая лестница круто уходила вниз, в кромешную
мглу. Древние истертые ступени были покрыты плесенью, все
дышало гниением и упадком.
Люди в черных плащах не спешили - шаги их были бесшумны
и осторожны. Лица их были скрыты шелковыми масками.
Казалось, что по лестнице крадутся привидения; тайные
тоннели соединяли подземный ход с морем, свежий морской
ветерок, гулявший по подземелью, развевал плащи
незнакомцев, делая их похожими на огромных летучих мышей.

Над уснувшим городом возвышались башни замка Вилагро,
герцога Кордавского. Свет горел только в нескольких узких
оконцах - почти все обитатели замка спали.
В нижнем этаже замка горел высокий золотой светильник,
напоминавший перевившихся змей; здесь сидел человек,
изучавший пергаменты.
Владелец замка не поскупился на украшение каменных
сводов. Сырые стены были завешены яркими гобеленами. На
холодном каменном полу лежал толстый мягкий ковер,
узорчатый и многоцветный; его ткали в далекой Вендии.
На низком столике, украшенном искуснейшей резьбой,