"Андре Олдмен. Змеиный камень" - читать интересную книгу автора

мертвеца, потом возложил на лоб покойного деревянную
фигурку, смоченную в том же воде, после чего все
присутствующие хором пропели несколько напутственных слов
(путешествие на Серые Равнины - дело серьезное и не
безопасное), после чего толпа потянулась к выходу. Многие
отправились домой в предвкушении завтрашнего зрелища,
которое повторялось на шамашане всякий раз, когда умирал
кто-нибудь и именитых жителей предместья: жрецы резали
петухов, гадали по каплям крови и внутренностях о будущем,
потом старший сын покойного поджигал собственной рукой
погребальный костер.
Жертвенных птиц оставили в клетках возле алтаря. Петухи
спокойно чистили перья, не ведая о своей печальной участи.
Братья трижды обошли возвышение, в пояс поклонились телу и
остались наедине с учеником стигийских магов и его
хромоногим родителем.
- Спокойно отправляйтесь домой и зажигайте свечи, -
сказал им Дарбар. - Кода третья сгорит до половины,
возвращайтесь сюда, и мы совершим таинство. Не забудьте о
свидетелях.
- Что-то не нравится мне все это, - сказал
подозрительный Аюм, - кто его знает, что ты станешь делать
в наше отсутствие...
- Ты ошибаешься, уважаемый, если думаешь, что я буду
сидеть здесь в темноте, - спокойно отвечал желтобородый,
- для этого вы наняли северянина. Мы же с отцом отправимся
к нашим верблюдам и вернемся на шамашан в назначенное время.
- У меня есть другое предложение, - сказал Бехмет, - я
хочу пригласить вас в наш дом. Думаю, у нас найдется о чем
поговорить.
Он выразительно взглянул на Дарбара, и тот едва заметно
кивнул. Аюм напыжился, но ничего не сказал, рассуди, что
лучше держать подозрительного незнакомца на глазах, как это
ни неприятно.
С тем они и удалились. Напоследок Бехмет напомнил
нанятому стражу о зубах и кольцах покойного. Северянин
лишь выразительно дотронулся до рукояти своего меча.
Он проводил всех до ворот и вернулся к алтарю. Солнце
уже зашло, сумерки быстро окутывали землю. С вершины
холма хорошо виднелась дорога с цепочками неясных огней:
люди, возвращавшиеся в предместье, зажигали масляные фонари.
Северянин обошел ограду и, убедившись в отсутствии
лишних глаз, подошел к плоскому камню, хранившему еще
темное пятно, оставшееся от тела какого-то безвестного
бедняка. Еще раз оглянувшись, стукнув по камню кулаком.
В недрах земли раздался невнятный стон.
- Покойник, - позвал страж, - явись!
Он ухватился за край плиты и без особых усилий ее
приподнял.
Под плитой оказалась неглубокая яма, устланная сухой