"Андре Олдмен. Змеиный камень" - читать интересную книгу автора

- Если вам ничего не известно, - печально сказал
Дарбар, - я не стану докучать своим делом. Тем более, когда
отец ваш готов отправиться в последний путь.
Чиновники уже уместили носилки с телом судьи в черном
паланкине. Жрецы доставали из холщовых сумок длинные витые
свечи, готовясь сопровождать покойного на шамашан.
- Это какой-то прохвост, - шепнул Аюм на ухо братцу, -
пусть убирается.
- Ты забываешь, что я должен принять судейскую шапку по
наследству, - тихо и раздраженно отвечал Бехмет, - что
скажут люди, если я сейчас не решу это дело по
справедливости?
- Люди ничего не скажут... - начал Аюм, но старший брат
прервал его нетерпеливым жестом.
- Пусть подойдет твой отец, - обратился он к
желтобородому, - и все нам расскажет.
Ахбес тут же вскочил с земли и, прихрамывая, побежал к
крыльцу. Остановившись подле, он отвесил братьям глубокий
поклон и, размазывая по грязным щекам обильные слезы,
заговорил:
- Горе, какое горе постигло всех нас, несчастных! Какого
достойного человека мы потеряли! Я потерял лучшего друга, а
вместе с ним много денег, почти все, что у меня было...
- Не надо, отец, - скорбно вставил Дарбар.
- Нет, я скажу, раз почтенный Бехмет желает меня
выслушать. Мы с почтенным Раббасом торговали, поставляли
ему специи, хлопок и зерно. Он когда заплатит, когда нет -
все на доверии. Уважаемый человек, судья... Думали, после
сочтемся. Не довелось! За ним накопился долг, большой долг,
и вот теперь я и мой сын разорены, как есть разорены!
И он снова залился слезами.
Народ, толпившийся во дворе, слушал, затаив дыхание.
Козлиный судья, как и многие государственные мужи, помимо
основных обязанностей умножал богатства свои торговле, так
что в речах неведомого Ахбеса не было ничего необычного.
Жрецы нетерпеливо поглядывали то на крыльцо, то на
клонившееся к окаему солнце.
- А велик ли долг? - спросил Бехмет, что-то обдумывая.
- Не надо, отец, - снова сказал Дарбар.
- Двести тысяч, - сказал Ахбес, всхлипывая, - и еще одна
маленькая шкатулка...
- Как же! - завопил тут Аюм, забыв о приличиях. - Двести
тысяч! Может, тебе еще и верблюдов отдать?!
- Такие деньги должны быть записаны в книгах, - сказал
старший брат, неприятно удивленный названной суммой.
- Я же говорил: ничего не получится, - горестно
пробормотал желтобородый.
- В том-то все и дело! - воскликнул Ахбес. - Коли бы
записано было, с чего бы мне плакать?! Мы верили друг другу
на слово...