"Елена Хаецкая "Золото гномов"" - читать интересную книгу автора

человек должен уметь переносить голод, холод и пытки, иначе грош ему цена.
С этим похвальным рассуждением он привязал лошадь к кусту чертополоха,
завернулся в свой старый плащ и заснул на голой земле под тихое сияние
угасающего заката.
Проснулся он на рассвете, мокрый от выпавшей росы, однако разбудил его
не холод. Голоса. Не далее, как в миле отсюда, были люди. Голоса были
довольно громкие, уверенные, следовательно, говорившие в степи - у себя дома
и ничего не боятся. Вероятнее всего, купцы - караван из Аграпура,
направляющийся в далекий Кхитай. Тем лучше, хищно усмехнулся Конан. В
караване всегда есть чем поживиться.
Недолго раздумывая, он стряхнул с себя росу, заодно и умывшись, отвязал
лошадку и сел в седло, забросив ножны с мечом за спину.
Не переча, кроткая кобылка лишь покосилась большим карим глазом на
своего хозяина, когда тот плюхнулся в седло всей тяжестью своего изрядного
веса - сто восемьдесят фунтов, преимущественно стальной мускулатуры и
крепких костей.
Вскоре показались люди. Увидев их, Конан вздохнул. Ему положительно не
везло с тех пор, как глинобитные стены Разадана остались позади. Он
рассчитывал встретить плохо охраняемый караван и без помех разграбить его,
обратив в бегство и поубивав трусливых охранников, а вместо этого увидел
пятерых крепко сбитых мужчин, одетых в такую же поношенную одежду, что и он
сам. На этом сходство между ними и Конаном не исчерпывалось. Как у всех, кто
"ест с клинка", то есть зарабатывает себе на жизнь когда разбоем, а когда и
службой в какой-нибудь армии, где дисциплина послабее, а военачальники
несговорчивее в тех случаях, когда речь заходит о взыскании контрибуции,
оружие у них находилось куда в лучшем состоянии, чем все остальное. Хищные
обветренные физиономии, выгоревшие на жарком солнце волосы, поджарые тела, -
все это яснее ясного характеризовало незнакомцев как компанию отъявленных
головорезов.
Они столпились возле большой ямы и, оживленно галдя, с увлечением
тыкали в нее древками своих пик. Из ямы доносилось шипение, невнятное
бормотание и глухое рычание, как будто там бесновался пойманный дикий зверь.
Разбойники были так поглощены своим развлечением, что не сразу заметили
появление Конана. Киммериец подъехал к ним совсем близко. Гнедая кобылка
ткнула мордой в спину одного из склонившихся над ямой - в широкую, крепкую
спину, облаченную в лопнувшую кожаную куртку с темными потеками пота и
белыми пятнами соли под мышками и на лопатках.
Только тогда они спохватились и мгновенно ощерились пиками.
Конан развел руки в стороны, показывая, что не затаил кинжала или
другого оружия.
- Ты кто? - повелительно крикнул рослый воин с желтыми прямыми
волосами. В ухе у него качалась серебряная серьга в виде полумесяца, правое
запястье охватывал широкий серебряный же браслет с небольшими шипами,
расположенными попарно - видимо, символ женских грудей. Все это Конан увидел
мгновенно. В Разадане что-то толковали о старой полузапрещенной богине,
проливающей на эту иссушенную жаром землю благодатную влагу, сцеживая ее из
своих сосцов. Храм Матери Дождя находится, как ему теперь вспомнилось,
где-то в степях, чуть севернее реки Запорожки. Следовательно, быстро
прикинул Конан, эти пятеро вполне могут быть запорожскими казаками -
говорят, драчливые воины этого боевого братства чтут Мать Дождя и порой