"Пол Пауэрс. Властители Шема (Канун Единства) ("Конан") " - читать интересную книгу автора

поняв из донесений конфидентов Гленнора, главы тайной службы Аквилонии, что
шемское дело наконец-то сдвинулось с мертвой точки.
Решив сделать свое путешествие как можно менее похожим на военный
поход, он не стал брать с собой всю центурию Паллантида, ограничившись
дюжиной Черных Драконов. Вполне достойная короля охрана, тем более, что
каждый из драконов в бою стоит как минимум троих, это все знают.
Не взял он и двенадцатилетнего старшего сына Кона, оставив его под
ненавязчивым присмотром Просперо. Пусть привыкает потихоньку управлять
страной, не маленький уже, давно пора. А зарваться и натворить каких
глупостей пуантенец ему не даст.
Вместо сына и усиленной стражи Конан взял с собой младших дочерей -
Иллайнию и Атенаис, а также с полдюжины рабынь. Что может быть более
естественным и миролюбивым, чем король-отец, путешествующий в компании своих
юных дочерей? У соседей подрастают сыновья, да некоторые из них и сами по
себе совсем еще мальчишки, так почему же не показать имеющийся в наличие
товар? Никогда не помешает закрепить возможный политический союз еще и
личной симпатией, а в дальнейшем - кто знает? - может, и сговориться о
выгодном династическом браке...
Впрочем, если быть до конца откровенным, взял он их с собой не только
из политических соображений. Последнее время ему просто нравилось их
общество.
Сестры, такие похожие и в то же время непохожие друг на друга,
подрастая, забавляли его все больше. Особенно - семилетняя Атенаис,
старшенькая, с каждой луной все больше напоминающая Зенобию...

* * *

По пути он намеревался погостить какое-то время у короля Аргоса - все
равно ближайший путь в Шем лежал мимо его замка. Конан давно собирался
познакомиться с Ариостро поближе, предпочитая составлять собственное мнение
о своих ближайших соседях, да все как-то находились более важные дела.
Теперь же есть повод повеселиться от души. По-королевски. Посидеть за чаркой
вина вечерком у очага, погонять дичь по окрестностям, благо сбор урожая
закончен, и можно не опасаться, что королевские забавы оставят какого-нибудь
несчастного крестьянина на зиму без припасов...
Впрочем, погостить в замке Ариостро Конану толком не удалось - на
рассвете третьего же дня его там пребывания в замковые ворота постучался
гонец, посланный царем Зиллахом в Тарантию.

* * *

Отбыть в Шем, правда, тоже получилось не сразу. Обрадованный столь
быстрым завершением пути, гонец немедленно ускакал обратно, только сменил
вконец загнанного коня на свежего из конюшен королевского дворца. Но успел
уверить великого Конана в том, что почетный эскорт, достойный владыки
Жемчужины Запада, будет подан к воротам Малого пограничного форта не
позднее, чем через три дня.
Так как от ариостровского замка езды до расположенного на самой границе
с Шемом Малого Форта было не более одного, от силы - двух дневных
переходов, - Конан действительно мог не торопиться. Гонец же, если поспешит,