"Спрег ДеКамп, Лин Картер. Гиперборейская колдунья ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Аквилонии поежился, почувствовав вдруг хладное дыхание смерти.
Прошел целый час, прежде чем они смогли отыскать труп. Тело было
захоронено на дне овражка, - она было присыпано сырой землей и опавшей
листвой так искусно, что отыскать могилу могли разве что собаки.
Конан съехал на дно овражка и стал разглядывать труп. С тела были сняты
все одеяния; кожа погибшего была бела, словно пергамент, волосы его тоже
были поразительно светлыми. Рост этого тощего изможденного человека с
перерезанным горлом был чуть меньше семи футов.
Эрик склонился над перепачканным грязью телом и стал принюхиваться.
Сняв с раны кусочек запекшейся крови, он принялся растирать ее между
пальцами.
Конан угрюмо ждал. Наконец старик тяжело поднялся на ноги и вытер
кончики пальцев о полу плаща.
- Его убили прошлой ночью, мой господин, - сказал он.
Конан еще раз взглянул на лицо убитого - узкий подбородок, высокие
скулы, тонкие черты. Вне всяких сомнений, перед ним лежал гипербореец - об
этом говорили и его неестественная бледность, и хрупкое телосложение при
чудовищном росте, и бесцветные шелковистые волосы. На Конана смотрели
мертвые, зеленые, словно у кошки, глаза.
- Отпускай собак, Эрлик. Просперо! Предупреди людей о том, что враги
могут появиться в любую минуту! Нас, похоже, ведут.
Пуантенский генерал и король поскакали бок о бок. Вежливо откашлявшись,
генерал спросил:
- Вы считаете, что маска и меч были оставлены для нас, мой повелитель?
- Я в этом уверен, - буркнул Конан. - Я это нутром чую. Где-то там
скрывается целая банда этих белых демонов, похитивших моего мальчика. Они
ведут нас, словно скот, разрази их гром!
- Они хотят устроить нам засаду? - спросил Просперо. Конан на мгновенье
задумался и отрицательно покачал головой.
- Не думаю, В течение последнего часа мы миновали три таких места,
лучше которых для засады не придумать. Нет, - они явно хотят чего-то
другого. Возможно, где-то впереди нас ждет их послание.
Просперо не стал спорить с этим.
- Возможно, они хотят получить выкуп?
- Может статься, они захотят использовать принца как приманку, -
ответил Конан, блеснув глазами, словно лютый зверь. - Как-то раз я попал в
плен к гиперборейцам. Там я такого натерпелся, что до сих пор к этим
костлявым демонам особой любви не питаю. Когда же их гостеприимство меня
вконец утомило, я ответил им тем же, - так что, думаю, и у них ко мне особой
приязни нет!
- А что означает эта маска из слоновой кости? Конан сплюнул и
приложился к фляге с вином.
- Гиперборея - место темное. Этой мертвой, голой, объятой туманами
землей правит страх. Страною управляют служители тайного культа - черные
колдуны-убийцы. Их единственное оружие - деревянные прутья, на конце которых
закреплены шары, выточенные из необычного металла, называемого платиной.
Старуха, которую колдуны считают воплощением богини смерти, правит всеми их
землями, она же является и их главной жрицей. Ее слуги-убийцы заняты
постоянным самоистязанием - они умерщвляют свое тело, разум и волю. Маски,
подобные той, которую ты видел, - одно из проявлений их фанатизма. Нет в