"Леонард Карпентер. Проклятое золото ("Конан") " - читать интересную книгу автора

кровле. А в нескольких местах есть даже немного света, он проникает туда
через трещины в породе.
- Откуда ты знаешь? - недоверчиво спросил Тжай.
- Я уже был там, вот и знаю. Три раза. Нет, четыре. И каждый раз я
заплывал немного дальше, последний раз я проплыл под землей футов сто, а
может, и больше. И на протяжении всего этого пути есть воздушные карманы,
для одного человека воздуха там достаточно, если, конечно, не мешкать и
расходовать его экономно. На двоих его все равно не хватит. - Конан встал и
извиняющимся жестом положил руку на плечо другу. - Ну так вот. В той самой
далекой точке, куда мне удалось добраться, поток резко сужается и течение
делается таким сильным, что я не рискнул туда соваться. Обратно мне почти
наверняка было бы не выплыть. Но сегодня я намерен рискнуть и миновать эту
точку, будь что будет. От веревки, даже если бы мы нашли такую длинную,
проку не много. Ведь все равно в какой-то момент ее не хватило бы. Вот
почему ты меня больше не увидишь... до тех пор, пока я не вернусь, чтобы
освободить тебя, - добавил он, желая успокоить Тжая.
- Конан, возьми меня с собой! - умоляющим тоном произнес тот. - Подожди
несколько дней, научи меня плавать, я быстро научусь.
- Тжай, пойми, это невозможно. В заводи совсем мелко, а как учить тебя
под землей, в темноте? А какая здесь ледяная вода, ты что, забыл? Я сам ее с
трудом выдерживаю, но ты мне скажи, кто кроме меня купается в заводи? А я
делал это с первого же дня. - Конан сделал несколько шагов и остановился по
колено в воде. - Нет, дружище, ничего у тебя не выйдет. А я обязательно
вернусь за тобой, видит Кром, вернусь. Что мне до других, мне важен только
ты. Верь мне.
- Конан, возьми меня! Я не могу больше здесь, как ты не понимаешь!
- Хватит, Тжай! - Конан плеснул в него водой, и Тжай отшатнулся. - Если
я погибну, значит, и твоя смерть будет напрасной. Если останусь жив -
вернусь за тобой. Жди и надейся. - Конан прошел дальше к выступу, под
который убегала вода, и обернулся к Тжаю: - Побудь здесь немного. Вдруг по
какой-нибудь причине придется вернуться. А если не вернусь, прощай.
Он сделал глубокий вдох и нырнул. Он плыл по-лягу-шачьи, энергично, но
без суетливости работая руками и ногами. Изредка он царапал спину о кровлю,
потому что старался плыть повыше. Он не стал пугать суеверного Тжая и
говорить ему, что дно подземной реки устлано костями утонувших в ней людей.
Кости эти копились на протяжении нескольких веков - столько времени, сколько
существовал карьер. Конан обнаружил их еще в первый раз и с тех пор всегда
плыл по возможности дальше от дна. Там, где сквозь трещину в породе внутрь
проникало немного света, среди костей и черепов можно было увидеть и злотые
самородки - то золото, которое пытались умести эти несчастные. Киммериец
очень надеялся, что ему повезет больше.
Конан помнил, что за следующим поворотом, у которого скопилось особенно
много костей, будет воздушный карман, а еще чуть дальше - трещина, дающая
чуточку света, а воздуха еще меньше. Едва он успел вздохнуть несколько раз,
как вдруг его коснулись чьи-то вялые пальцы и кто-то словно обнял его
слабыми руками. Конан чуть с ума не сошел от ужаса. Как безумный, рванулся
он вперед, но этот "кто-то" продолжал плыть за ним, не отставая. В слабом
свете, проникающем сверху, Конан наконец узнал своего преследователя. Он
подхватил обмякшее тело Тжая и приблизил его лицо к кровле, туда, где было
немного воздуха. Но все напрасно. Тжай не начал дышать и в себя не пришел.