"Леонард Карпентер. Конан Великий ("Конан") " - читать интересную книгу автора

Ответ на эти слова был не столько произнесен, сколько пробулькав
множеством пузырей, поднявшихся на поверхность черного бассейна из его
непрозрачной глубины:
- Не вызывал, говоришь? - Шипение небольшого гейзера можно было счесть
за гортанный презрительный смех. - Запомни, смертный: люди вызывают демонов,
а боги призывают людей!
- Раньше я всегда вызывал тебя, - ответил маленький человечек,
остановившись на благоразумном расстоянии от края бассейна; ветер стих, но
поверхность жидкости в бассейне продолжала вздрагивать и вздуваться
пузырями. - Неужели твое могущество так возросло, Ктантос? Было бы хорошо,
но что-то не верится.
- Возросло, как и подобает могуществу любого бога, число поклоняющихся
которому возросло, - пробулькало из бассейна.
В ответе смертного был заметен некоторый скепсис:
- Разумеется, единица больше нуля в неизмеримое количество раз.
Соответственно и ты почувствовал себя неизмеримо могущественнее, если не
больше, так?
- Именно так, смертный! - Казалось, в бульканье пузырьков промелькнула
ответная ирония. - Ибо твоя жизнь - лишь краткий миг, несоизмеримый с моим
бессмертием. В конце концов, мое могущество усиливает твоя непоколебимая
вера в меня.
Судя по медленному колыханию жидкости в бассейне, он был заполнен не
водой, а чем-то более густым и маслянистым, напоминающим расплавленную
смолу.
Помолчав, смертный гость бессмертного бога сказал:
- Старейший, а ты не боишься, что в один прекрасный день моя вера
дрогнет и я перестану поклоняться тебе?
- Если не через поклонение, так через простой страх я буду обладать
твоей душой. Единожды поверив, сможешь ли ты усилием воли, сам отвергнуть
меня? - Густая жидкость с явной угрозой ударилась черной волной о каменный
бордюр бассейна. - Запомни: слабый бог - ревнивый бог, который безжалостно
карает отступников. Зажравшиеся, самодовольные божества вроде Тарима или
Митры могут позволить себе потерю нескольких верующих. Я - нет! Да и во
времена моего былого могущества я никогда не отличался милосердием...
- Да, да, Ктантос, - с явной скукой в голосе сказал смертный. - Ты уже
рассказывал мне о своем былом могуществе и приснопамятной жестокости. Умоляю
тебя, не переусердствуй в попытках напугать меня. А то я уже начинаю жалеть,
что раскопал в катакомбах полуистлевший свиток с заклинанием и ритуалом,
вызывающими тебя, который пролежал невостребованным бессчетные века.
- Тебе легко сейчас потешаться над моим утраченным могуществом, но
предупреждаю тебя: даже сейчас у меня хватит сил уничтожить, стереть с лица
земли любого смертного - быстро или мучительно медленно, по моему
усмотрению. Кроме того, я могу отозвать уже наложенную на тебя мною
благодать, которая...
- Хватит мне твоих идиотских угроз! - с неожиданным вызовом в голосе
перебил бога слушатель. - Говори, зачем ты меня звал? Или забыл уже, по
старости лет?
- Как зачем? - Голос из бассейна сделал вид, что не заметил открытого
хамства человека. - Чтобы выслушать твой доклад о наших успехах. Что скажешь
об этом новом короле?